族，犬牙交错。

    茶会进行到一半，李察身边动静多了起来。

    起先是一个老学者，端着茶杯踱了过来。

    「小伙子，听说老莫给你写了推荐信？」

    李察心里一动，来了。

    他想起小姨的交代，可以承认，不能主动提。

    「莫蒂默教授抬爱，晚辈受之有愧。」

    「嗬。」老人来了兴致。

    「老莫眼界可是高得很，等闲人入不了他的眼。

    我跟他打了几十年交道，求他写推荐信的人能从这儿排到城门口，他一个都没答应过。

    你倒是个例外，你是怎麽入了他的眼的？」

    「我也不知道，是引路人替我求来的。」

    「引路人？」

    「赫顿先生，布里斯顿格林伍德的历史教师。」

    老人听到赫顿先生的名字，一下子变得兴致缺缺起来，聊两句就告辞离开了。

    他一走，陆陆续续又有几个人朝李察这边看了过来。

    有的人主动走过来，跟他攀谈几句，话里透着拉拢的意思。

    「威廉士先生，将来若是到了帝都大学，可要常来我们这边走动。」

    「年轻人有这般际遇，前途无量啊。」

    也有的人远远地看了他一眼，眼神里带着冷淡。

    李察用余光扫到，角落里有两个穿深色礼服的年轻人，正低声议论着什麽。

    那两个人的眼神不太友善。

    他把这一屋子人的反应，大致分成了两类。

    主动来认的，是觉得他「奇货可居」；

    冷眼看的，是觉得他「德不配位」。

    李察心里有数，莫蒂默教授的推荐信确实是一张好牌。

    这张牌摆出来，有人捧，有人踩。

    捧的人想从他身上捞好处，踩的人嫉妒他的际遇。

    无论捧还是踩，都说明这张牌确实有分量。

    两个人正聊着，人群里忽然有人朝他招手。

    「李察！」

    李察循声看过去。

    一个年轻人一手端着个茶壶，胳膊底下还夹着一本书，正笑嘻嘻地朝他挤过来。

    菲利普斯，哈罗公学的，那个「永远能搞到茶」的家伙。

    「真是你。」

    菲利普斯走到跟前，先给李察放在桌上的茶杯倒满。

    「尝尝。」

    李察没有收到灵感预警，又看了眼不远处的小姨，就接过来抿了一口。

    茶汤温润，回甘绵长，跟侍者端着满场转的那种根本不是一个档次。

    「确实是好茶，哪来的？」

    「里间。」菲利普斯朝厅堂深处努了努嘴。

    「摆外边给客人喝的是次等货，好的那一批锁在里间橱子里，专给那些老家伙。

    我跟那侍者磨了一刻钟，又给他讲了个笑话，他才肯匀我一壶。」

    李察笑了。

    西塞罗杯那一回，菲利普斯就有这本事。

    无论走到哪里，总能寻到好茶。

    「听说你也来参加暑期研修？」

    「嗯。」

    「巧了，我也来。」

    菲利普斯把胳膊底下那本书往窗台上一搁，腾出手来喝茶。

    「上一回西塞罗杯，咱们没好好聊。」

    李察瞥了一眼那本书的封皮。

    居然不-->>

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