李察回了自己房间。

    周六还有正事。

    一是道恩家的家教；二是下午约好了去科尔曼家後院，给他扎那一针。

    他先把昨夜收下的东西又清点了一遍。

    涅墨西斯的鹰钩、月浴绸、银髓水。

    鹰钩他用灵视又看了一回，以太确实见了底，榨不出点数，可那「错认」的护符效果，和脖子上头玛丽夫人留印的银戒指正好是两条平行的路。

    一个让人「读不出位阶」，一个让人「认错成死人」。

    两样叠着用，往後在外头行走能稳当不少。

    阿瑞斯那边换来的乌木匣子、铜镜，加三枚啮魂兽前犬齿、两片食影者鳞片。

    犬齿和鳞片都带着以太辐射，他昨夜已经用油纸隔着塞进了带盐的小布袋里头单独封好。

    这两样，都是上好的施法媒介。

    他已经有了一些想法，准备将它们打造成装备。

    普罗米修斯……李察在笔记本「人物画像」那栏添了一行:

    背後大概率站着炉火传统的链金工匠，且与新大陆有牵连。

    清点完，他把书包收拾妥当，出门去等道恩家的马车。

    雪後的空气乾净得很。

    巷子两头，几个邻家的孩子正堆着一个塌了半边的雪人。

    卖煤的老汉推着车从街角拐过来，车轮在薄雪上压出浅辙。

    布里斯顿这座城，白天是它工业、烟囱与车轮的那一面；

    到了夜里头，那些没人留意的旧巷、废矿、运河边上，才慢慢显出它另一张脸来。

    上午九点半，道恩家的马车准时停在了巷口。

    车夫把车门一拉，朝里偏了偏头。

    雪後路面发滑，马蹄踏在薄冰上，发出一连串清脆的碎响。

    夏洛特在门口接他，今天穿着一件素净的灰呢长裙，头发松松挽起。

    「汤姆已经在书房等你了。」她侧身让出门。

    「关於稿子的事情，主编那边有回覆了。」

    李察把雪靴在门廊蹭乾净，抬起头。

    「怎麽样？」

    「上完课再告诉你。」夏洛特难得卖了个关子：「算是好消息。」

    李察进了书房。

    汤姆已经越来越听话了。

    他坐在书桌前，桌面上摊着两份李察上回留的作业。

    第二变格的八个词尾被他抄了满满三行，字写得歪斜，可没有一处漏。

    「先生你看，我全背下来了。」男孩把本子推过来，胸口挺得老高。

    「insula，insulam，insulae……」

    李察一路扫下去，扫到夺格那一栏停住。

    「这个insulā，长音符号你忘了。」

    「一个小杠杠而已。」汤姆撇嘴。

    「小杠杠定生死。」李察拿铅笔在那个a上头补了一道横。

    「没有它，岛屿就成了主格，把『在岛上』变成了『岛是』。

    罗马人打官司，一个长短音能让一份遗嘱归这边或归那边。」

    汤姆眼睛瞪圆了。

    「真的假的？」

    「真的。」李察翻开自己带来的那本旧课本，指着其中一页。

    「西塞罗有回替一个叫昆克提乌斯的人打官司，对方咬住一份文书里头某个词的格不放。

    整桩家产的归属，就吊在那个词尾的元音上头来回晃。」

    他没把後半截讲完，-->>

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