」

    赫顿先生随意敷衍着：「封印、占卜、痕迹回溯，这一类'防身'的本事，我们这一行的人多多少少都得会一点。」

    「您是什麽时候学的？」

    「上大学那几年，闲着也是闲着，我就学了一堆杂活儿。」

    他把装青铜片那只木盒子递还给学生。

    「今天的这套流程，记住了吗？」

    赫顿先生看了李察一眼：「分别封存，永远不在同一空间里直接接触。」

    「记住了。」

    「以後凡是处理对偶结构的样本，都按这一套规矩来。」

    「真名那一段被我封掉了。」他继续解释接下来两人需要进行的工作：

    「不涉及到真名部分的，上面也有他们的仪式记录，我们可以研究。」

    赫顿先生坐回椅子里，端起自己那只白瓷茶杯。

    「凯尔特人留下的东西，蛮荒、血腥。」

    他抿了一口茶：「但他们对'帷幕'的理解，在很多方面比我们今天的学院体系深得多。」

    「他们用血、用骨头、用几百上千年的祭祀，换来对帷幕的细微观察。」

    「他们的代价我们今天的人付不起，但他们的成果我们今天的人可以学。」

    「学，但不要复制。」老先生最後又补充了一句，目露警告。

    ………………

    从办公室出来，天色已经昏沉。

    李察从格林伍德侧门绕出去，来到街角一座公用电话亭。

    他把硬币投进去，报了克莱门特古物店的号码。

    听筒响过四声才接起来。

    「克莱门特古物，哪位？」

    「是我，李察。」

    「哟。」听筒里的声音裹着一层电流的杂音：「我还以为你把我这把老骨头给忘了，寒假跑哪儿去了？」

    「北边。」李察把另一只手揣进大衣口袋：「在那边和前辈一起见见世面。」

    「前辈？」克莱门特把这个词咂摸了一下：「回来手脚都齐全？」

    「齐全。」

    「那就好。」老头笑了一声，咳嗽混在笑里头：「年轻人出去见见世面是好事，见世面归见世面，别把自个儿见进去了。」

    李察把话头引回正事，开始问最近有没有新的流拍品。

    克莱门特喝了口什麽东西，杯子搁回桌面的声响很轻。

    「没有。」老头实话实说：「在下个季度前，斯图亚特带『第二类』标记的东西不会再往下流了。」

    「退休老同事那条线呢？」

    「也歇了。」克莱门特声音有些乾涩：「帝都那边风向不太对。

    几家大行最近都在屯货，手里有的捂着不放，底下小渠道全乾了，连水花都见不着。」

    「风向不对，是什麽意思？」

    听筒里静了一会儿。

    「上面在算帐。」老头最後只说了这麽一句：

    「具体算的什麽帐，我一个卖旧货的不知道。

    我只知道一条规矩，每回他们一开始算帐，底下小老百姓的裤腰带就得跟着勒紧。」

    李察握着听筒，心里思绪万千。

    「短期没货，我手上这些也够消化一阵了。」

    他换了个轻松些的说法：「您不必着急四处张罗，趁这阵子歇歇脚。」

    「嘿，这话我爱听。」

    克莱门特也很配合：

    「我这把老骨头，确实跑不动喽。」

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