，还有几分掩饰得不太好的紧张。

    他走上前，拍了拍儿子的肩膀，没多说什么。

    但一切尽在不言间。

    “爹，娘，我走了。”

    马车已经备好，停在门外。那是一辆不起眼的青帷马车，不大，却收拾得干干净净，车帘是新换的，车里的坐垫也加厚了一层，还放了一床薄毯，是沈柠欢提前让人准备的。

    裴辞镜扶着沈柠欢上了车，自己跟着跳上去。

    掀开车帘。

    朝外头挥了挥手。

    “爹，娘，回去吧，外头冷！”

    裴富贵和周氏站在门口，望着马车辘辘地驶出巷口，消失在夜色里。周氏的眼泪终于没忍住，顺着脸颊淌了下来。

    裴富贵伸手揽住她的肩，轻轻拍了拍。

    “莫哭了，辞镜只是去考场了，又不是上刑场了。”

    周氏吸了吸鼻子，瞪了他一眼：“你说的什么话？我都晓得！就是……就是心里头还是惦记着。”

    裴富贵笑了笑，说道：“要不，我们再去捐点香火钱？”

    “嗯，多捐点吧！心意必须到了，上面才会保佑！”周氏点了点头，对裴富贵的提议表示赞同。

    两人吩咐下人再备一辆马车……

    ……

    裴辞镜乘坐的马车辘辘地往前，窗外的夜色渐渐变淡，从浓稠的墨色变成深灰，又从深灰变成浅灰，天边隐约透出一线鱼肚白。

    随着不断前行。

    路上的车马渐渐多了起来。

    有马车，有驴车，有轿子，也有步行的，三三两两，从各条街巷汇聚而来，都朝着同一个方向去。

    有的举子坐在车里还在翻书，借着车帘缝隙里透进来的那点光，一个字一个字地看，嘴里念念有词；有的则与同伴低声交谈，互相勉励，说到紧张处，声音便压得更低了；还有的独行，背着考箱，脚步匆匆，面色沉凝，目不斜视。

    送考的家人、仆从、车夫，各色人等混在一处，把这条通往贡院的官道挤得水泄不通。

    马车行到半路。

    便走不动了。

    裴辞镜掀开车帘往外看了看，前头黑压压的全是人头，马车、轿子、驴车挤在一处，寸步难行。

    有人扯着嗓子喊“让一让”，有人敲着车辕催促，还有人在吵架，声音尖利，混在嘈杂的人声里，听不真切。

    “娘子，我在这儿下车吧。”

    沈柠欢看了看外头，点了点头，从座位旁取出一个考箱，递给他。

    那考箱不大。

    是沈柠欢特意让人做的。

    木质轻便，边角都磨圆了，不会硌手，里头分了几层，笔墨、砚台、蜡烛、干粮、水壶，一样一样码得整整齐齐。每样东西都是她亲手检查过的，朴实无华，一眼便能瞧出没有夹带。

    “东西都在这儿了，你再看一眼，莫要落下什么。”

    裴辞镜接过考箱，又检查了一遍，确认无误后，才背在肩上，他跳下马车，转过身，望着车帘后那张温婉的面容。

    他挥手告别。

    沈柠欢冲他笑了笑，那笑容在晨光里，像一朵缓缓绽开的花。

    “夫君，我等你回来。”

    裴辞镜心里头一热，用力点了点头，然后转身，汇入那黑压压的人流里。

    贡院在盛京的东南角，取的是“紫气东来”的寓意。

    这座建筑已有百余年的历史，灰墙黑瓦，巍峨庄严，门前两尊石狮子张牙舞爪，怒目圆睁，仿佛在警告所有心怀不轨之人——这里是文教重地，不容亵渎。-->>

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