临近黄昏。

    雨势终于小了些，从连日不断的倾盆变成了淅淅沥沥的雨丝，天色却愈发阴沉，铅灰色的云层压得极低，像是随时要从天上塌下来。

    盛京东城门口，几个城门卒正缩在门洞里躲雨。

    一个年纪轻些的抱着长矛，靠在墙砖上打盹，脑袋一点一点，像是鸡啄米，另一个年长些的蹲在门槛边，手里捧着一碗热茶，有一口没一口地抿着，目光穿过雨幕，望着官道尽头渐渐暗下来的天际线出神。

    这样的鬼天气，进出城的人比平日少了七八成，官道上空空荡荡，连平日里最勤快的货郎都不见了踪影。

    忽然，官道尽头传来一阵急促的马蹄声。

    那蹄声又密又急，像是鼓点一般敲在泥泞的路面上，由远及近，越来越响。年长的城门卒放下茶碗，站起身来，眯着眼往官道上望去。

    只见雨幕中，一匹快马正疯了似的朝城门方向狂奔。

    那马浑身湿透。

    分不清是雨水还是汗水。

    嘴角挂着白沫，一团一团地往下滴，眼珠子瞪得溜圆，鼻孔张得老大，每一次呼吸都喷出两道白汽。

    马上伏着一个人。

    蓑衣歪歪斜斜地挂在肩上，帽子早就不知掉到哪里去了，整个人趴在马背上，双手死死攥着缰绳，指节因为用力而泛着青白。

    那年长的城门卒下意识往前迈了一步。

    刚想开口喊话。

    便见那匹马在距离城门还有十余步的地方，前蹄忽然一软，整匹马像是被抽去了所有力气一般，轰然倒地。

    马上的人被狠狠甩了出去，在泥水里翻滚了好几圈，才停了下来。

    几个城门卒连忙冲了出去。

    倒地的信使趴在泥水里，挣扎着想要爬起来，手臂却抖得撑不住身子，试了几次都重新跌回泥里。

    年长的城门卒三步并作两步冲到他身边。

    蹲下身。

    伸手去扶。

    触手便是一惊——这人的衣裳底下，全是冷汗，凉得像是刚从冰水里捞出来，整个人都在发抖，不是冷的那种抖，是脱力到了极致的、肌肉不受控制的那种抖。

    “兄弟，你这是......”年长城门卒的话还没说完，信使便猛地抬起一只手，死死攥住了他的手腕。

    那只手冰凉冰凉的。

    却攥得极紧。

    像是溺水的人抓住了最后一根浮木。

    信使另一只手往怀里摸去，摸了好几下才扯开衣襟，从最贴身的地方掏出一个油布包裹，那油布里三层外三层裹得严严实实，即便他身上早已湿透，那包裹却还是干的。

    “云阳郡......”信使开口，声音沙哑得像是破风箱在拉扯，每一个字都是从牙缝里挤出来的，“大水，溃堤......”

    话没说完，他便剧烈地咳嗽起来，整个人弓成一只虾米，嘴角溢出一丝血沫——那是长途奔袭、体力透支到了极限的征兆。

    周围的城门卒脸色齐齐变了。

    几个年轻人面面相觑，从彼此眼中看到了同样的惊惧。

    还是那年长的稳得住，他接过油布包裹，只觉得手里沉甸甸的，不单是那几层油布的重量，更像是压了一座山在掌心里。

    他转过身，将那包裹递给旁边一个年轻卒子，语气又急又快：“快，送上去！一刻都不要耽搁！”

    那年轻卒子接过包裹，撒腿便往城里跑，溅起的泥水泼了一裤腿，他浑然不顾，脚步声在城门洞里回荡。

    越去越远。

    渐渐消失在长街尽头。

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