年长的城门卒收回目光，看向地上已经脱力的信使，又看向旁边那匹倒在泥水里、嘴角白沫越涌越多的快马，心里头像是被什么东西狠狠揪了一下。

    他在城门口当了几十年的差，见过八百里加急的信使，见过各州府来报讯的差役，见过换马不换人的驿卒，可从未见过这样的——马不是被换下来的，是活活跑死的。

    能把一匹马骑到这个份上，这信使在路上跑死了几匹，没人知道。

    他蹲下身，脱下自己的蓑衣，盖在信使身上，低声道：“留一个人照看他，其他人，各归各位。”

    顿了顿，他又补了一句，声音压得极低，像是在对自己说，“怕是要出大事了……”

    ……

    御书房，烛火通明。

    数十盏宫灯将整间御书房照得亮如白昼，却照不亮大乾天子脸上的阴云，老皇帝坐在御案后，手里攥着那张刚从云阳郡送来的急报，薄薄一张纸，却重逾千钧，攥得指尖都泛了青白。

    那信报上的内容也不长，不过短短百十个字。

    却字字诛心。

    伏汛，洪水，溃堤，云阳郡及周遭县城被淹，求朝廷速发援兵与钱粮。

    自打登基以来，老皇帝从没有像现在这样觉得皇帝是一个很不好干的职业。

    云阳郡大河主干溃堤！

    这是何影响。

    他可太清楚了。

    眼下正值伏汛，雨水连绵，河水正是最湍急的时候，上面的水本就如被束缚住的怒龙，主干溃堤，那些水便再也关不住。

    裹挟着泥沙。

    一路咆哮着往下游冲去。

    下面县城州府，除非地势高，否则便是泡在水里的命，轻则泡烂几间房屋，重则便是灭顶之灾。

    粗略估计，受灾百姓可能接近百万。

    百万。

    这个数字，足以让朝堂任何一位臣工将心提到嗓子眼。

    那可是百万张嘴，百万条命，没了饭吃，没了屋住，没了活路，会发生什么？饿殍遍野，易子而食？还是在绝境之中，有人振臂一呼，将那些绝望的、饥饿的、走投无路的人聚在一起，举起锄头，提起柴刀，变为匪患，冲击衙门？

    天灾过后，活不下去的百姓变为流匪，在史书上。

    这样的事，发生过不是一次两次，上百万人里，哪怕只有一成聚众作乱，那便是十万流匪，足以在地方搅得天翻地覆。

    一个处理不好。

    动摇国体。

    这不是在危言耸听，这是摆在他面前的，一个帝王最不想面对的现实。

    老皇帝攥着那张急报，手背上的青筋一根一根地凸起来，指节捏得咯咯作响。

    作为上位者。

    他本不该喜怒形于色。

    帝王心术，喜怒不形于色，泰山崩于前而色不变。

    父皇临终前拉着他的手，一字一句地叮嘱过，太傅教了他大半辈子，他也是这么要求自己的。

    可此刻，他没有半点心情去做什么表情管理了。

    有的只有愤怒！

    愤怒！

    还有愤怒！

    十万两河工款，他不是没有拨下去。

    朝廷对水政的重视，这些年从未松懈过，上游的甘陕种树固土，中游的堤坝年年修缮，连历代先帝都不曾懈怠的事，他自然也不敢懈怠。

    去年工部呈上来的折子，云阳郡河堤要大修。

    他大笔一挥。

    十万两白银如数拨了下去。

    十万两，不是-->>

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