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    “枪托抵紧肩窝，不是锁骨！想被后坐力震碎下巴吗？”

    “呼吸，控制呼吸。扣扳机前憋那一口气。”

    “别盯着准星尖，注意目标和照门的关系。”

    “动作太花哨，快，直接。你是在杀人，不是表演。”

    这些零碎的指点，在“扳手”那种只管灌输不管消化的粗暴教学之外，成了陈楚枫唯一能抓住的稻草。他知道“墨鱼”并没有义务这么做，这种偶尔的、看似随意的关照，或许真的是那点同国之情在起作用，又或者，只是“墨鱼”在观察他这个“有点意思”的试验品能撑多久。

    有一次，在完成了一场极其艰苦的泥地匍匐训练后，陈楚枫累瘫在帐篷边，小口啜饮着分到的少量浑水。“墨鱼”不知何时蹲在了他旁边，递过半块能量棒。

    “谢谢。”陈楚枫接过来，没有客气，仔细地吃着。食物在这里是绝对的硬通货。

    “今天‘扳手’教的那套近身缠斗，漏洞百出。”“墨鱼”看着远处正在殴打另一个动作慢的新兵的教官，淡淡地说，“但用在和你一样的菜鸟，或者吓破胆的民兵身上，够了。记住，真正的杀人技，都在战场上学，用命换。”

    陈楚枫咽下最后一口能量棒，犹豫了一下，低声问：“‘飓风’的正式队员……要经历什么？”

    “墨鱼”看了他一眼，眼神深邃：“首先，你得从类似这里的地方活着出去，然后被扔进几次真正的‘清扫’或‘护卫’任务里，还能活下来。接着，如果运气好被某个行动队长看上，可能会给你一份临时合同，干点更脏更累但稍微有点技术含量的活，比如长期看守某个偏僻据点，或者跟着小队进行低强度的巡逻。在这个过程中，你会被观察、评估。枪法、体力、服从性、有没有点小聪明、关键时候靠不靠得住……最重要的是，能不能在绝境下保持基本冷静，不给小队惹麻烦。”

    “然后呢？”

    “然后？如果你证明了自己不是纯粹的累赘，也许，只是也许，能得到一份正式的、为期一年的雇佣合同，成为公司的外围人员。享有稍微好一点的薪酬（虽然大部分会被以各种名目扣掉），用上好一点的二手装备，执行更有计划的任务。至于成为像‘黑狼’带领的那种核心行动队的正式队员……”“墨鱼”笑了笑，那笑容里没什么温度，“那需要天赋，需要至少几十次任务积累的经验，需要手上沾满各种血还能睡得着觉的神经，还需要……一点至关重要的运气。每年想挤进来的人很多，能留下的，凤毛麟角。”

    陈楚枫沉默着。这条路，听起来比训练营的泥地更加漫长和黑暗。

    “还想报仇吗？”“墨鱼”问。

    陈楚枫没有立刻回答。他摸出贴身处那枚染血的怀表，冰凉的金属触感让他清醒。“想。”他最终说，声音很轻，却带着铁一样的质地，“但我知道该怎么想了。先活下去，活到能加入‘飓风’的那一天。”

    “墨鱼”点了点头，没再说什么，起身离开了。

    陈楚枫躺在冰冷的地上，望着非洲夜空那璀璨到近乎嚣张的银河。星光冰冷，遥不可及，像他此刻的目标。父母的容颜在记忆中依旧清晰，心痛并未减少分毫，但一种更加冰冷、更加坚硬的东西，正在那心痛的废墟上生长出来。

    活下去。变强。进入“飓风”。触摸真相。然后……

    他闭上眼睛，将怀表和化石紧紧贴在胸口。在教官的鼾声和其他受训者痛苦的梦呓声中，他对自己重复着这个新的、更加残酷的誓言。

    淬火的烈焰，不仅灼烧着他的身体，更在锻造着他那颗逐渐被冰冷金属包裹的心。他正在被塑造成这片血色荒原所需要的模样——一个为了活下去和某个遥远目标，可以忍受一切、吞噬一切的怪物雏形。