“问了我的来历。”谢征如实道，略去了那些试探和怜悯，“我照我们之前商议的说辞答了。”

    樊长玉“嗯”了一声，目光落在他脸上，仔细看了看他的气色：“没被气着吧？他说话就那样，绵里藏针，自以为是。”

    “无妨。”谢征摇头。比起朝堂上那些笑里藏刀、字字机锋的攻讦，宋文昌这点心思，实在不够看。他只是有些讶异，樊长玉对此人的防备和冷淡如此明显。

    “宋家退婚，除了嫌我家贫势孤，也因宋砚中了秀才，觉得我配不上。”樊长玉忽然道，像是在解释，又像是随口一提，“宋文昌今日来，一是探你的底，二是……他大概觉得，我招个你这样的赘婿，正合他意，更好拿捏。”

    谢征眸光微动：“他欲对你不利？”

    “他觊觎我家这铺子和宅子，不是一日两日了。”樊长玉语气依旧平淡，仿佛在说别人的事，“以前有婚约在，他不好明着来。如今婚约没了，我又‘自甘堕落’招了个来历不明、病怏怏的赘婿，他自然觉得机会来了。”

    她看向谢征，目光清凌凌的：“所以，你好好养伤。至少在外人眼里，你得尽快‘好’起来，像个能撑门立户的男人。至于内里如何，你我知道便可。”

    谢征明白了。他不仅是她抵挡流言的盾牌，也是她应对如宋文昌这般觊觎者的挡箭牌。一个看起来“正常”甚至“不错”的赘婿，能省去她许多麻烦。

    “我明白了。”他点头，顿了顿，道，“我会尽快‘好’起来。”

    樊长玉看了他一眼，没再说什么，转身回了前头铺子。

    谢征重新坐回竹椅，拿起那本旧县志，却是一个字也看不进去了。阳光依旧暖洋洋地照在身上，远处市井的喧闹声隐隐传来，夹杂着樊长玉清晰利落的招呼顾客的声音。

    看似平静的市井烟火下，暗流已然涌动。他的伤，必须尽快好。不仅仅是为了自己。

    他抬眼，望向那株老梅枝头颤巍巍的花苞。寒冬未尽，但似乎，已有那么一丝微弱的、属于春天的气息，在这小小的院落里，悄然滋生。

    （第五章完）