似乎并不友善？

    男人紧紧盯着她的反应，看到她那瞬间的惊恐和瑟缩，仿佛印证了什么。他脸上的怒意彻底消散了，取而代之的是一种混合着凝重、同情和极度谨慎的表情。

    他松开了攥着她衣领的手，但另一只手依然紧握着木棍，保持着一种随时可以攻击或防御的姿势。

    李知恩猝不及防，腿一软，跌坐在地上，捂着脖子剧烈地咳嗽起来，眼泪都被呛了出来。

    男人没有扶她，只是后退了半步，目光依旧牢牢锁着她，像在评估一件极其危险又极其棘手的物品。

    “你……”他舔了舔干裂的嘴唇，声音压得更低，几乎只有两人能听到，“是从刘家坳……刘铁柱家跑出来的？”

    李知恩的咳嗽猛地停住，抬起泪眼模糊的眼睛，难以置信地看着他。恐惧依旧占据上风，但一丝极其微弱的、名为“希望”的火苗，在心底最深处，战战兢兢地燃起一点星火。

    她没有点头，也没有摇头，只是死死咬着下唇，直到尝到血腥味。

    这近乎默认的沉默，让男人的脸色更加难看。他骂了一句极其难听的土话，声音里充满了嫌恶和一种深切的愤怒，但这愤怒似乎并非针对她。

    “天杀的刘铁柱……缺了大德的玩意儿……”他又低声咒骂了几句，然后重重叹了口气，看向李知恩的眼神里，多了几分真切的怜悯，但那份警惕和谨慎丝毫未减。

    他弯腰，捡起地上那几个沾满泥土的玉米饼，在破旧的棉袄上擦了擦，递到李知恩面前。

    “吃吧。”他的语气生硬，但不容拒绝。

    李知恩没有接，只是警惕地看着他和那饼。

    男人似乎明白她的顾虑，扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的苦笑：“放心，没毒。我要想害你，刚才一棍子就敲死你了，费这劲？”

    他顿了顿，看着李知恩依旧苍白惊恐的脸，又补充了一句，声音压得极低，带着一种近乎耳语的紧迫：“刘铁柱他们……可能还没走远。这山头看起来空，保不齐哪个旮旯就猫着人。你弄出刚才那动静……赶紧吃了，有力气，赶紧走！离开这儿，越远越好！”

    李知恩的心脏狂跳起来。他……他在帮她？提醒她？

    可是，为什么？

    似乎看出她的疑虑，男人有些不耐烦地催促：“快点！磨蹭什么！老子还要赶路！不想被逮回去，就赶紧拿了东西滚蛋！”

    他把饼子又往前递了递，几乎要塞到她怀里。

    李知恩终于颤抖着伸出手，接过了那几块冰冷坚硬、沾着泥土的玉米饼。饼子粗糙的触感，和上面残留的、男人棉袄上尘土与汗味混合的气息，让她稍微踏实了一点——这至少是真实的，可触摸的“帮助”，尽管这帮助如此微小，动机不明。

    她紧紧攥着饼子，如同攥着救命稻草，喉咙哽咽，想说谢谢，却发不出任何声音。

    男人看着她把饼子紧紧抱在怀里的样子，眼神复杂地闪了闪。他犹豫了一下，转身走回驴子旁边。驴子已经安静下来，正在低头啃食石缝里冒出的几根枯草。男人从另一个麻袋里摸索了一阵，拿出一个军绿色的、瘪瘪的旧水壶，又走回来，塞到李知恩手里。

    “就这点水了，省着点喝。”他简短地说，然后指了指山脊的另一个方向，与村子方向相反，也不是她原本计划的东北方向，而是偏西北，“往那边走。别走山脊，太显眼。看到那片长着歪脖子松林的山谷没？下到谷底，沿着溪水走，水能掩盖脚印和气味。一直走，别回头。运气好，两天能走到老鹰崖，那边……偶尔有外面来收药材的车。”

    说完，他不再看李知恩，拉起驴缰绳，拍了拍驴脖子，重新挂上木棍，似乎准备继续赶路。走了两步，他又停下，没有回头，只是声音低沉地扔下一句：
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