木棍裹挟着风声落下！

    李知恩猛地闭紧眼睛，身体因为极致的恐惧而僵硬，等待着头破血流的剧痛。

    “呜——！”

    风声戛然而止。

    预期的剧痛没有到来。

    她颤抖着，极其缓慢地睁开一条眼缝。

    那只干瘦但有力的手，依旧死死攥着她的后领。那根手腕粗细、带着木刺的木棍，悬停在她的额头上方，只差几寸。

    男人浑浊的眼睛死死盯着她，脸上的怒意渐渐被一种难以言喻的惊愕、疑惑，甚至……一丝不易察觉的骇然所取代。

    他的目光像刷子一样，狠狠刮过李知恩的脸——那上面糊满了干涸的松脂、泥污、血痂，还有新蹭上去的泥土。头发如同枯草，纠结成一绺一绺，沾着草叶。身上的衣服破烂不堪，单薄得无法抵御山风，露出的手臂和小腿上布满青紫、擦伤和冻疮，有些伤口还在渗着血丝。

    这绝不是一个普通的、在山里迷路或者偷东西的小贼该有的样子。

    更何况，这是一个女人。不，女孩。虽然瘦得脱了形，满脸污垢，但依稀能看出年轻的轮廓，还有那双因为极度惊恐和某种绝望而显得异常大的眼睛。

    山里女人，尤其这个年纪的，不该是这副模样，更不该独自出现在这种人迹罕至的险峻山脊上。

    男人的喉咙里发出一声模糊的咕哝，悬着的木棍缓缓放下，但攥着她衣领的手并没有松开，反而更紧了些，几乎勒得她喘不过气。

    “你……”他开口，声音粗嘎沙哑，带着浓重的地方口音，“是哪个村的？搞成这副鬼样子？”

    李知恩的心沉到了谷底。他没有立刻动手，但眼里的审视和怀疑，比刚才纯粹的愤怒更让她害怕。她紧紧闭着嘴，不敢发出任何声音，只是拼命摇头，身体因为寒冷和恐惧而剧烈颤抖。

    男人上下打量着她，目光在她破烂的衣领、手腕的旧伤（有些是绳子捆绑留下的勒痕）上停留片刻，眉头紧紧皱了起来。他又瞥了一眼滚落在不远处、沾满泥土的几个玉米饼，眼神更加复杂。

    “不是这山里的？”他压低了声音，带着一种审慎的试探，“逃出来的？”

    最后三个字，他说得很轻，但落在李知恩耳中，不啻于惊雷。

    她猛地抬头，看向男人的眼睛。那双混浊的眼睛里，有警惕，有疑惑，有审视，但似乎……并没有刘铁柱和那些村民眼中那种赤裸裸的、看牲口或者看“货”一样的贪婪和凶残。

    也许……也许他不一样？

    但这个念头刚刚升起，就被她强行按了下去。不，不能信。阿禾的惨叫还在耳边回响，刘铁柱父子狰狞的面孔历历在目。这山里的人，都是一伙的，都不可信！

    她再次用力摇头，试图挣扎，但男人的手像铁钳一样，纹丝不动。

    “说话！”男人似乎有些不耐烦，晃了晃她，“哑巴了？还是……根本不是这儿的人？”

    李知恩依旧紧咬牙关，只是用那双盛满惊恐、绝望和一丝倔强的眼睛瞪着他。

    男人和她对峙了几秒，忽然，他像是想起了什么，猛地扭头，朝着山下来路的方向——也就是刘家村的方向——望了一眼。晨雾已经散尽，群山轮廓清晰，那条羊肠小径蜿蜒消失在林木深处，看不出什么异常。

    但他的脸色却微微变了变，又转回头，盯着李知恩，目光在她脸上、身上那些新旧伤痕上再次逡巡，尤其是手腕上那几道明显的、深色的勒痕。

    “刘家坳那边……”他自言自语般低语了一句，声音更沉，“昨晚闹腾了半宿……今天一大早，刘铁柱那龟孙还带着人往这边山里钻……”

    李知恩的瞳孔骤然收缩。他知道！他知道刘铁柱！而且听口气，-->>

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