关内残存的守军已经完全崩溃。

    有人跪地投降。有人扔了兵器往山里跑。

    有人坐在满是碎石和残肢的地上，眼神空洞，像是被炸没了魂。

    井陉关。

    破了。

    从架炮到破关。

    不到半个时辰。

    之后的路，顺得让张任都觉得不真实。

    井陉关的溃兵往西跑。

    跑到哪座城，哪座城就先一步炸了锅。

    “太平道来了！”

    “他们有天雷！一炮轰碎城墙！”

    “太平道见人就杀！你还不跑？”

    消息跑得比快马还快。

    张绣的前锋骑兵还没到，沿途的县城官署已经人去楼空。

    县令跑了。县尉跑了。

    世家大族的车队在官道上排成长龙，拖家带口往更西边逃。

    有的城，大门敞开着。

    守军连旗都没来得及收。

    张绣派人去接管，进城一看——衙门里的茶还是温的。

    跑得比兔子还快。

    但也不全是跑的。

    过了寿阳，进入太原盆地的边缘。

    张任带着前锋营行经一处村落时，遇到了一件意料之外的事。

    村口的土路上，站着几十个百姓。

    不是拦路。

    是迎接。

    为首的是个花白胡子的老汉，身上穿着补了不知多少层的麻衣，手里举着一只粗陶大碗。

    碗里盛的是水。

    清水。

    “太平道的将军！”

    老汉的声音在发抖，眼眶通红。

    “俺们听说了！你们是张天师的兵！你们是来让咱们老百姓过好日子的！”

    张任勒住了马。

    他没说话。

    但他注意到了几个细节。

    村口的墙根下，用木炭歪歪扭扭画着一个太平道的符——画得不怎么像，但认得出是什么。

    那几十个百姓里，有好几个骨瘦如柴的妇人抱着孩子。

    孩子安安静静的，不哭不闹。

    不哭不闹不是因为乖。

    是饿得没力气哭了。

    老汉把碗往前递了递。

    “将军，喝口水吧。”

    “俺们没别的东西了。就剩水了。”

    张任看了那碗水很久。

    然后翻身下马。

    接过碗。

    喝了一口。

    “老人家。”他的声音不大。“你们怎么知道太平道的？”

    老汉擦了擦眼睛。

    “前年，有个穿黄衣裳的后生从俺们村过。”

    “说山那边的冀州，太平道让老百姓人人有饭吃，人人有地种。”

    “还说天师能治百病，一摸就好。”

    “俺们当时不信。”

    “后来，又有人说冀州有亩产千斤的庄稼，只要是人去了都能吃上饭。”

    老汉的声音哽了一下。

    “俺们还是不信。”

    “但俺们想信。”

    他蹲下身，把一个瘦得皮包骨的孩子抱起来。

    “并州的官老爷不管俺们。世家大族的粮仓堆得都冒尖了，俺们还是连麸皮都吃不上。”

    “前阵子听-->>

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