第八天，他们遇上了第一场真正的危机。

    事情发生在午后。队伍正沿着一条干涸的河床向西南方向行进，两侧是起伏的丘陵，枯黄的野草在风中瑟瑟发抖。李俊生走在队伍中间，正盘算着剩下的粮食还能撑几天——按照目前的消耗速度，最多还能支撑四天。四天之内，他们必须找到一个能补充食物的地方，否则就要断粮了。

    就在这时，走在最前面的张大突然停下了脚步，猛地举起左拳——那是李俊生教给他的警戒信号。

    整个队伍在一瞬间凝固了。

    李俊生蹲下身，把小禾从肩上放下来，按在自己身边。马铁柱无声地抽出刀，带着两个人摸到了队伍前方。陈默从最后面悄无声息地移动到李俊生身侧，那根削尖的木棍横在身前，他的眼睛眯了起来，像一头嗅到猎物气息的猛兽。

    “前面，大约两百步，河床拐弯的地方。”张大的声音压得极低，几乎是从牙缝里挤出来的，“有人。很多。”

    “多少？”李俊生问。

    “看不清，至少……四五十个。”

    李俊生的心沉了一下。四五十个人，是他们目前人数的将近两倍。而且能在这个时间、这个地点出现的成群结队的人，基本不可能是善类。

    “能绕过去吗？”

    “绕不了。”张大摇头，“两边都是开阔地，没有遮挡。如果我们离开河床，会被看得一清二楚。”

    李俊生的大脑飞速运转。他需要更多的信息——对方是什么人？是溃兵？是土匪？还是普通难民？如果是难民，可以尝试联合；如果是溃兵或土匪，那就麻烦了。

    “我去看看。”陈默说。

    “不行。”李俊生一把按住他的肩膀，“你的伤还没好，而且你的脸——你那张脸太容易被人记住。”

    “那先生去？”陈默的语气里难得地带上了一丝不赞同。

    “我去。”说话的是马铁柱。他把刀往腰里一别，舔了舔干裂的嘴唇，“我这张脸，丢在人群里找不着。我去瞅瞅，一准儿不让人发现。”

    李俊生犹豫了一下，点了点头：“小心。看一眼就回来，不要冒险。”

    马铁柱猫着腰，沿着河床的边缘摸了过去。他的身形看起来很笨重，但动作出奇地轻巧——十几年的行伍生涯给了他一身在战场上保命的本事。不到五分钟，他就回来了，脸色比去的时候更难看了。

    “是溃兵。”他低声说，声音里带着一种压抑的愤怒，“原来应该是成德军的人，旗号扔了，甲也脱了，但手里有刀。大概四五十个人，在河床拐弯的地方歇脚。领头的是个独眼龙，正跟手下人说话，说什么……前面有个镇子，要去‘借粮’。”

    “借粮”两个字，马铁柱说得咬牙切齿。在这个时代的语境里，“借粮”和“抢劫”是同义词。

    “他们有没有发现我们？”李俊生问。

    “应该没有。他们在河床拐弯的里面，我们在外面，中间有个土坡挡着。但如果他们往前走，最多一炷香的功夫就能撞上。”

    李俊生沉默了几秒。

    “他们有没有伤员？”

    “有。十来个，躺在地上，看着挺严重。不然以他们的人数和武器，早就出来抢了。”

    伤员。四五十个溃兵，其中有十几个伤员。这说明他们也是从战场上逃出来的，状态不会比李俊生这边好多少。但他们的武器和人数优势摆在那里，正面冲突绝无胜算。

    “退。”李俊生做出了决定，“往回退，找一条路绕过去。”

    “来不及了。”陈默忽然说。

    他的目光盯着河床拐弯的方向，身体绷得像一张弓。李俊生顺着他的视线看过去——

    河-->>

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