显然认得这位年轻人，语气带着明显的敬意和一丝受宠若惊。谢家，乃是本州有名的世家大族，产业遍布，这位谢公子虽是年轻一辈，但手段能力早已名声在外，更是悦来饭馆真正的、神秘的东家。周家虽富，但与谢家相比，仍是云泥之别。

    谢公子微微颔首，算是回礼，目光先落在病榻上的周老太太身上，眉头几不可查地蹙了一下，旋即看向周老爷：“方才在门外，略听了几句。这位姑娘所言‘参种元芽’之法，谢某倒是曾在一本极为冷僻的南疆医志残卷上，见过类似记载。确有其说，言其‘生机纯粹，宜扶垂危之根本’，只是施用之法极险，对‘元芽’品质及操作者要求极高，近百年来几乎无人再用。”

    他声音清朗平静，仿佛在陈述一件平常事，却让屋内所有人都愣住了。

    苏瑶更是心头狂震！她完全是凭着前世模糊的记忆和绝境下的臆想胡诌的，什么“参种元芽”，什么“先天生发之气”，不过是为了引出空间里那株人参幼苗的由头！这位突然出现的、气度不凡的年轻东家，竟然说“确有其说”？还看过什么“南疆医志残卷”？这……这是巧合？还是……

    她不敢抬头，却能感觉到一道清淡却仿佛能洞悉一切的目光，落在了自己身上。

    周老爷又惊又喜，如同抓住了救命稻草：“谢公子博闻广记！既然此法古有记载，那……那是否可试？”

    谢公子没有立刻回答，而是看向苏瑶，目光平静无波：“姑娘既提出此法，想必对那‘元芽’特性及施用火候，有所掌握？”

    苏瑶背脊瞬间绷紧，冷汗浸湿了内衫。她强迫自己稳住声音，依旧低着头：“回公子，民女只是侥幸得此机缘，知晓其性至纯至柔，需以文火隔水，取其一丝气息化入陈年粳米所熬的粥油之中，点滴喂服，过程需全神贯注，不容丝毫差错。至于成效……民女实无把握。”

    “嗯。”谢公子淡淡应了一声，听不出情绪，转而看向周老爷，“周老爷，老夫人情况危殆，寻常之法恐已难回天。此法虽险，却是古法，或有一线生机。只是，施术者责任重大。”他顿了顿，目光再次掠过苏瑶，“这位姑娘既然敢提出，想必已明了其中利害。用与不用，周老爷还需速决。”

    他没有为苏瑶担保，只是平静地陈述了“古法存在”和“责任归属”，将选择权再次抛回给周家，却无形中，极大地增加了苏瑶所言之法的“可信度”。

    周老爷再无犹豫，对着苏瑶深深一揖：“姑娘，方才多有得罪！请姑娘放手施为！无论结果如何，我周家……铭记大恩！”

    “民女必竭尽全力。”苏瑶不再多言，知道此时每一分犹豫都是浪费生机。她转向周管家，“劳烦管家，速备最上等的陈年粳米，取粥之上层最清润的米油，用洁净砂锅，炉火需文而稳。再准备一间绝对安静、无人打扰的净室。”

    吩咐下去后，她看向谢公子和王掌柜（王掌柜早已在谢公子进来时便候在门口，此刻脸色煞白，大气不敢出），又对周老爷道：“民女需取那‘元芽’，并做些准备，请容民女暂离片刻。”

    得到允许后，苏瑶退出充斥着药味和绝望的房间，走到廊下无人处。王掌柜跟了出来，声音发颤：“丫头，你……你真有把握？那谢东家他……”

    “王叔，事已至此，没有退路了。”苏瑶打断他，声音低而急，“我需要立刻回去取东西，安儿一个人在家我不放心。这里……请您务必帮我稳住，那米油火候至关重要，千万盯好！”

    她来不及解释更多，也顾不得礼节，匆匆对站在廊下不远处、正与身边随从低声说着什么的谢公子屈膝一礼，便提起裙摆，朝着周府侧门的方向，小跑而去。

    夜风带着雨后的湿凉，扑打在脸上。苏瑶的心跳如雷鼓，脑中却异常清醒。

    谢公子……悦来饭馆的东家。他为何恰好此时出现？又为何出言，变相地-->>

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