涩，又涌起一股混杂着心疼的欣慰。她将弟弟搂进怀里，轻轻拍了拍他单薄的背脊：“好安安，真懂事。别怕，只要我们小心，只要我们俩在一起，就一定能过去这个坎。”

    安抚好弟弟，苏瑶起身开始生火做饭。简单的粥，就着之前剩下的卤豆干。饭菜的香气再次弥漫在小小的屋子里，却驱不散那股沉甸甸的压抑。

    夜里，苏安因为白天的惊吓，睡得并不安稳，偶尔会发出含糊的梦呓。苏瑶将他搂在怀里，轻轻拍着，自己的眼睛却在黑暗中睁得很大，毫无睡意。

    月光从新糊的窗纸透进来，朦朦胧胧。她的思绪纷乱，一会儿是保和堂伙计那恶形恶状的脸，一会儿是王掌柜凝重担忧的眼神，一会儿又是那方神奇空间里郁郁葱葱的作物和悄然生长的药草。

    “药”这条路，被钱贵这么一搅和，短期内是绝对不能再碰了。甚至，连“卖菜”和“卤味”的生意，都要更加谨慎。今天对方能堵巷子问药，明天就可能用别的法子来找麻烦，比如在菜蔬新鲜度上做文章，散布卤味不干净的谣言，或者从给他们提供猪肉、香料的摊贩那里施压……

    明枪易躲，暗箭难防。尤其是当对手是个不择手段的地头蛇时。

    她必须想办法破局。不能坐以待毙，等着对方出招。

    光靠王掌柜的庇护，是不够的。王掌柜是生意人，重利，也讲情分，但让他为了自己姐弟去和钱贵那样的地头蛇正面冲突，不现实。他最多只能在明面上提供一些保护，在生意上给予公平。

    那么，还能依靠谁？

    村长？村里的那点情分，在镇上的利益纷争面前，力量有限。况且，村长也不可能时时护着他们。

    官府？无凭无据，如何告状？即便告了，对方只是“询问”，能奈他何？反而可能打草惊蛇，引来更疯狂的报复。

    一个个念头升起，又被否定。黑暗中，苏瑶的眉头越皱越紧。力量的差距，地位的悬殊，像无形的壁垒，将她困在这方寸之地。

    难道，只能一味躲避、隐忍，祈祷对方失去兴趣，或者找到更肥美的猎物？

    不。

    苏瑶的指甲，再次掐进掌心。疼痛让她更加清醒。

    她还有最大的依仗——那个神奇的空间，和她来自异世的记忆与见识。菜和卤味，只是空间资源最初级、最直接的利用。那些药草的价值，远未被真正开发。而她脑子里那些关于种植、关于食材处理、甚至关于一些简单药材配伍的知识，也还远远没有发挥出来。

    不能只想着“守”，还得想着“进”。

    钱贵觊觎的是“药”，是“利”。那么，如果她能展现出更大的、让对方有所顾忌的“价值”，或者找到让对方不敢轻易下手的“倚仗”呢？

    一个模糊的念头，如同黑暗中擦亮的火星，在她脑海中闪过。

    悦来饭馆的卤味生意，或许不仅仅是一门生意，还可以是……一道护身符。

    如果她的卤味，能成为悦来饭馆绝对无法替代的招牌，能吸引来镇上乃至县城里有头有脸、连钱贵都不敢得罪的客人……那么，王掌柜维护她的决心会不会更强？钱贵动手的顾忌会不会更多？

    甚至，如果她的“手艺”和“方子”，能引起更有分量的人的注意……

    这很冒险，像是在刀尖上跳舞。但比起坐以待毙，这至少是一条需要主动谋划、积极争取的路。

    不仅要让卤味的味道无可替代，还要让它的“来头”显得更神秘，更有价值。或许，可以在卤料配方上，再下点功夫，加入一两种空间出产的、性质温和但能提升风味层次的特殊香草，让味道更加独特，难以模仿。同时，要更紧密地和王掌柜绑定，让他看到这卤味带来的，不仅是眼前的利润，更是饭馆长远的名声和地位。

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