这个梁子，结下了。

    果然，当天下午，麻烦就来了。

    沈蘅芜正在偏殿里抄写佛经——这是贤妃交代的差事，说是让她静心。她刚写完一张，门外就传来一阵脚步声，紧接着，门被人从外面推开了。

    锦瑟站在门口，身后跟着两个小太监。

    “柳才人，”锦瑟的声音冷冰冰的，“德妃娘娘有令，说您入宫这几日，礼数不周，言行失当，罚您去浣衣局思过一个月。”

    沈蘅芜手里的毛笔停住了。

    浣衣局。

    那是宫里最下等的地方，专门收容犯错的宫女和低等嫔妃，干的是最脏最累的活。进去的人，十个有九个脱一层皮。

    “敢问锦瑟姑姑，”沈蘅芜放下笔，站起身，“臣女犯了什么错？”

    锦瑟冷笑一声：“你顶撞我，就是不敬德妃娘娘。不敬德妃娘娘，就是大不敬。怎么，你还想申辩？”

    沈蘅芜看着锦瑟的眼睛，看到了里面的恶意。

    她明白了。这不是她犯了什么错，而是锦瑟在替德妃立威。新入宫的秀女，都要被敲打一番，让她知道这宫里谁说了算。

    她不冤枉。

    她只是倒霉，第一个撞上了。

    “臣女领罚。”沈蘅芜低下头，声音平静。

    锦瑟愣了一下，显然没想到她会这么痛快地认了。

    “算你识相。”锦瑟哼了一声，“收拾东西，马上走。”

    沈蘅芜没有收拾东西。她只带了几件换洗的衣裳和柳明月给她的那张户籍文书。玉镯她也戴着——虽然淑妃认出了那是宫里的东西，但这是柳明月母亲的遗物，她不敢摘。

    锦瑟让人搜了她的房间，把所有值钱的东西都拿走了。那几两碎银子、贤妃赏的一对银耳环、还有柳正文给她准备的几匹绸缎，全都被锦瑟的人装进了口袋。

    “这些是德妃娘娘的，”锦瑟理直气壮地说，“你犯了错，没资格用这些东西。”

    沈蘅芜没有说话。

    她只是默默地看着那些人把她的东西搬走，像一群蝗虫过境。

    浣衣局在皇宫的最北边，紧挨着冷宫。

    那是一个破旧的院子，墙皮剥落，屋顶长满了杂草。院子里摆着几十个大木盆，盆里泡着成堆的衣裳，散发着肥皂和汗水的混合气味。

    十几个穿着粗布衣裳的女人蹲在盆边，双手浸泡在冷水里，用力地搓洗着衣裳。她们的手都是红的，有的甚至裂开了口子，露出里面的嫩肉。

    沈蘅芜被带到管事嬷嬷面前。

    管事嬷嬷姓刘，是个五十来岁的胖女人，脸上的肉耷拉着，眼睛眯成一条缝，看起来像是永远没睡醒。但她的声音却像破锣一样响亮。

    “又来一个？”刘嬷嬷上下打量着沈蘅芜，“犯了什么事？”

    送她来的小太监赔着笑脸：“刘嬷嬷，这是德妃娘娘罚来的，才人位分。您看着安排。”

    “才人？”刘嬷嬷哼了一声，“到了我这儿，什么人才都得干活。去，后院还有间空房，让她住下。明天开始干活。”

    沈蘅芜被带到了后院。

    那间“空房”其实就是一个柴房改的，里面只有一张木板床，床上铺着一层薄薄的稻草，连被子都没有。墙角的蜘蛛网密密麻麻的，地上还有老鼠屎。

    带她来的宫女指着一张破旧的木盆说：“这是你的盆。明天卯时起来，先去井边打水，然后把前院那些衣裳洗完。洗不完不许吃饭。”

    沈蘅芜点了点头。

    宫女走后，她一个人站在那间柴房里，环顾四周。

    这里比她在柳府住的丫鬟房还要差-->>

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