眨眼，“是柳正文侍郎的那个柳家？”

    “正是。”

    “哦——”圆脸姑娘拉长了声音，上上下下地打量了她一眼，“我叫赵婉儿，父亲是翰林院侍讲学士。你是柳家的嫡女？”

    “是。”

    赵婉儿又看了她一眼，目光在她的脸上停留了一瞬，然后笑了笑：“你长得挺好看的呀。不过……不太像苏州那边的人。苏州姑娘不都是水灵灵的、白白嫩嫩的吗？”

    沈蘅芜的心跳漏了一拍。

    “我从小体弱，养在庄子上，晒得多了，就黑了。”她低着头，声音平静。

    “哦，原来是这样。”赵婉儿没再多问，转头去跟旁边的人说话了。

    沈蘅芜暗暗松了一口气。

    她在心里把赵婉儿这个名字记了下来。这个人话多、好奇心重、没什么心机，但也因此容易坏事。以后要离她远一点。

    “肃静——！”

    一声尖利的喊声从广场尽头传来。所有人立刻安静下来，齐刷刷地朝着那个方向看去。

    一个穿着蟒袍的老太监站在台阶上，手里捧着一道明黄色的绢帛。他的身后，是三道珠帘。

    “皇上有旨，今次选秀，由德妃娘娘、贤妃娘娘、淑妃娘娘共同主持。点到名字的秀女，依次入内觐见。”

    沈蘅芜的心提到了嗓子眼。

    选秀开始了。

    名字一个接一个地被念出来，秀女们一个接一个地走进去。有的进去不到一盏茶的功夫就出来了，脸上带着或喜或悲的表情；有的在里面待了很久，出来的时候眼眶红红的；还有的直接被太监领走了，不知道去了哪里。

    沈蘅芜站在那里，手心全是汗。

    她不停地回忆着孙嬷嬷教她的规矩——走路要走小碎步，行礼要跪得端正，抬头的时候不能直视上面的贵人，说话要轻声细语，问什么答什么，不多说一个字。

    “苏州柳氏——！”

    沈蘅芜的身体僵了一瞬。

    她深吸一口气，迈步走了出去。

    台阶不高，但她走得每一步都很稳。她低着头，眼睛盯着地上的金砖，不敢乱看。她能感觉到珠帘后面有几道目光落在她身上，像针一样扎人。

    “跪下。”

    沈蘅芜跪在蒲团上，恭恭敬敬地磕了一个头：“臣女柳明月，叩见德妃娘娘、贤妃娘娘、淑妃娘娘。”

    “抬起头来。”

    沈蘅芜慢慢地抬起头。

    珠帘后面坐着三个女人。中间那位穿得最华贵，头上戴着赤金凤钗，身上穿着大红色的宫装，面容艳丽，眼神凌厉——这应该就是德妃了。左边那位穿得素雅一些，眉目温婉，嘴角带着淡淡的笑——是贤妃。右边那位穿着一件银蓝色的袍子，五官英气，坐姿笔直，看起来不像个妃子，倒像个女将军——这是淑妃。

    德妃的目光在沈蘅芜脸上扫了一圈，微微皱了皱眉。

    “你就是柳正文的侄女？”

    “是。”

    “长得倒还算端正。”德妃的语气淡淡的，听不出是褒是贬，“会什么才艺？”

    沈蘅芜早就准备好了答案。按照柳明月的本事，她会琴棋书画，但都不算精通——这是柳明月特意交代的。她说：“在宫里，才艺太好不是好事。你只要不丢人就行。”

    “臣女会弹琴，也会写几个字。”沈蘅芜的声音很轻，“但都不精，只是略知一二。”

    德妃的眉头皱得更紧了：“柳正文的侄女，就这点本事？”

    沈蘅芜低着头，不说话。

    “算了，”德妃摆了摆手，像是觉得无聊了，“下去-->>

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