去。

    皇帝批完手头那份奏折，搁下笔，端起茶喝了一口。

    “你今天心不在焉。”他忽然说。

    沈蘅芜愣了一下，抬起头。皇帝正看着她，目光里带着一丝了然。

    “翻来翻去一页都没动，在想什么？”

    沈蘅芜没想到他注意到了。她放下书，犹豫了一下，说：“臣妾的姐姐十月初八入宫选秀。”

    皇帝点了点头，靠在椅背上。

    “你跟她关系怎么样？”

    沈蘅芜想了想，斟酌着措辞：“小时候还好。后来她年岁渐长，性子越来越冷，就不大亲近了。”

    “那你担心什么？”

    沈蘅芜沉默了一瞬，轻声说：“臣妾怕她来了之后，臣妾在宫里就……不那么自在了。”

    皇帝没有立刻接话。他端起茶杯又喝了一口，放下，目光落在她脸上，停了一瞬。

    “你怕她跟你争？”

    沈蘅芜低下头：“臣妾不是怕争。臣妾是怕……”

    她没有说下去。她不知道该怎么说。

    “怕什么？”皇帝的声音放低了些，不像在追问，倒像是在等她说出来。

    沈蘅芜攥紧了手里的帕子，半晌才开口：“臣妾怕她来了之后，皇上会发现，臣妾其实……没那么好。”

    话说出口，她自己都觉得有些不像自己。她从来不是会说这种话的人。可不知为什么，此刻坐在他面前，那些藏在心底最深处的忐忑，就自己跑出来了。

    皇帝看着她，目光里的锐利一点一点地化开，变成一种她看不懂的东西。

    “你过来。”他说。

    沈蘅芜站起身，走到他面前。

    皇帝伸出手，握住了她的手腕。他的掌心干燥温热，微微用力，把她往自己身边带了带。沈蘅芜的心跳快了起来，她没有挣开，只是低着头，看着他的手覆在她的腕上。

    “你入宫大半年了，”他的声音不高不低，像是在说一件早就想说的话，“从才人到贵人，从浣衣局到御书房。朕一直看着你。”

    沈蘅芜的呼吸微微一滞。

    “你聪明，但不张扬。你隐忍，但不软弱。你知道什么时候该说话，什么时候该闭嘴。这些东西，比你姐姐会不会来，重要得多。”

    他松开她的手腕，却没有让她退开，只是靠在椅背上，仰头看着她。

    “你怕你姐姐来了，朕会觉得她比你强？”

    沈蘅芜摇了摇头：“臣妾不是这个意思。”

    “那是什么意思？”

    沈蘅芜想了想，抬起头，看着他的眼睛。那双眼睛里没有审视，也没有防备，只有一种她很少在他脸上看到的东西——温和。

    “臣妾只是……不想让皇上失望。”她轻声说。

    皇帝怔了一下，然后笑了。那笑容不像往常那样短促或敷衍，而是带着一点温度，像是在笑她说了一句傻话。

    “你一个小小的贵人，倒是想得多。”他松开她的手，“朕在你眼里，就这么容易失望？”

    沈蘅芜低下头：“臣妾不是这个意思。”

    “行了。”皇帝伸手在她手背上轻轻拍了一下，像是安抚，又像是责怪，“你姐姐来了，她是她，你是你。朕分得清。”

    沈蘅芜的鼻子一酸，但她忍住了。

    “谢皇上。”

    “别谢朕。”皇帝收回手，重新拿起笔，“朕只是实话实说。”

    他低下头批奏折，批了几行，又抬起头，看了她一眼。

    “发什么呆？坐回去看书。”

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