“可她的弱点是什么？”

    淑妃看着她，嘴角微微上扬。

    “你来之前，我已经让人查过了。你姐姐柳明月，在苏州的时候，跟一个叫赵子恒的男人走得很近。那个赵子恒，三个月前死了。死因不明。”

    沈蘅芜的手指微微收紧。

    “死因不明？”

    “对。”淑妃的声音很平静，“我的人查到，赵子恒死之前，见过你姐姐最后一面。然后第二天，赵子恒就死了。官府说是暴病而亡，但你想想，一个好好的人，怎么说死就死了？”

    沈蘅芜的指尖发凉。她想起柳明月给她写的那封信，想起信里那句话——“三个月后，我来接你回家。”

    “淑妃娘娘，”她的声音有些发紧，“您觉得，赵子恒是被人害死的？”

    淑妃没有直接回答。她站起身，走到窗前，推开窗户。

    “我查过赵子恒的底细。他家境一般，父亲只是一个小官，配不上你姐姐。你伯父柳正文，一直想把你姐姐嫁入高门。赵子恒的存在，对你伯父来说，是一个障碍。”

    她转过身，看着沈蘅芜。

    “你觉得，你伯父会怎么做？”

    沈蘅芜的脑子里一片混乱。柳正文杀了赵子恒？还是柳明月自己下的手？

    “我不知道。”她轻声说。

    淑妃走回座位，重新坐下。

    “不管是谁下的手，赵子恒的死，都是一个把柄。你姐姐如果不想被人查出来，她就不敢轻举妄动。你只要手里握着这个把柄，她就翻不了天。”

    沈蘅芜沉默了很久。

    “谢谢淑妃娘娘。”

    “别谢我。”淑妃拿起桌上的剑，用布细细擦拭，“我只是觉得，你比那些只会哭哭啼啼的女人强。帮你一把，也不算白帮。”

    沈蘅芜走出淑妃的院子，站在廊下，深深吸了一口气。

    赵子恒。她想起那个男人。她见过他几次，在柳府的后花园里，偷偷摸摸地来找柳明月。他长得斯斯文文的，说话轻声细语，对柳明月百依百顺。

    柳明月喜欢他。至少，她曾经喜欢过他。

    可现在，他死了。

    沈蘅芜不知道是谁杀了他。但她知道，这件事，也许是她手里唯一能握住的筹码。

    回到偏殿的时候，小顺子正在院子里扫地。看到她回来，他放下扫帚，凑过来，压低声音说：“贵人，贤妃娘娘派人来传话，说请您明天去永寿宫用膳。”

    沈蘅芜心里一沉。

    “知道了。”

    小顺子犹豫了一下，又说：“贵人，贤妃娘娘的人还问了一件事。”

    “什么事？”

    “问您姐姐什么时候到。”

    沈蘅芜的呼吸微微一滞。

    “你怎么说的？”

    “奴才说不知道。”小顺子的声音更低了，“可贤妃娘娘的人说，他们已经查到了，您姐姐十月初八入宫选秀。”

    沈蘅芜沉默了一会儿。

    “知道了。你回去吧。”

    小顺子点了点头，转身走了。

    沈蘅芜走进房间，关上门，靠着门板，闭上眼睛。

    贤妃也在查柳明月。她知道柳明月要来了，知道柳明月是柳正文的庶女，知道她是自己的“姐姐”。但她不知道，这个“姐姐”，才是真正的柳家嫡女。

    那天晚上，沈蘅芜去御书房的时候，带了一壶安神茶。

    皇帝正在批奏折，眉头微蹙。她没打扰，安静地把茶放在桌角，退到一边坐下。她拿起一本书，翻了几页，但一个字都没看进-->>

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