剑做什么？”

    “防身。”沈蘅芜的声音很平静，“臣妾在这宫里没有靠山，只能靠自己。学一点剑术，至少能保护自己。”

    淑妃盯着她看了很久，久到沈蘅芜以为她要拒绝了。

    “你倒是有点意思。”淑妃终于开口，嘴角微微上扬，“行，我教你。但你要记住，学剑不是为了杀人，是为了不被人杀。”

    “臣妾明白。”

    “还有，”淑妃站起身，走到墙边，取下那把剑，“学剑很苦，你会受伤，会流血，会想放弃。你要是受不了，趁早说。”

    “臣妾不怕。”

    淑妃看了她一眼，把剑扔给她。

    沈蘅芜接住剑，沉甸甸的，比她想象的要重。

    “明天开始，每天下午来这里找我。不许告诉任何人。”

    “是。”

    从那天起，沈蘅芜每天下午都去淑妃那里学剑。

    淑妃教得很认真，从最基本的站姿、握剑、出剑开始，一招一式，一丝不苟。沈蘅芜学得也很认真，虽然她的手腕力量不够，动作也不够敏捷，但她有耐心，不怕吃苦。

    “你的手上有伤，”淑妃看着她指节上的疤痕，“疼吗？”

    “不疼。”

    “撒谎。”淑妃哼了一声，“但你既然说不疼，我就不问了。”

    她继续教，沈蘅芜继续学。

    每天练完剑，沈蘅芜都浑身酸痛，手上的旧伤裂开，渗出新的血珠。但她咬着牙，一声不吭。

    她知道，这些苦，和她将来要面对的比起来，算不了什么。

    半个月后的一天，沈蘅芜正在御书房陪皇帝批奏折，门外忽然传来一阵急促的脚步声。

    “皇上！”一个太监慌慌张张地跑进来，“德妃娘娘在永宁宫晕倒了！”

    皇帝的手顿了一下，抬起头。

    “晕倒了？怎么回事？”

    “太医说是……是被人下毒了。”

    皇帝的眉头皱了起来。他放下笔，站起身，看着沈蘅芜。

    “你回去歇着吧。朕去看看。”

    “是。”

    沈蘅芜行了一礼，转身离开。

    走出御书房的时候，她的心跳得很快。德妃被人下毒了？在这后宫里，谁敢给德妃下毒？

    她快步走回永寿宫，一路上都在想这件事。

    回到偏殿，小顺子已经在门口等着了。

    “柳贵人！”小顺子的脸色很紧张，“出大事了！”

    “我知道了。”沈蘅芜走进房间，关上门，“德妃娘娘被人下毒了。”

    “不只是下毒！”小顺子压低声音，“听说是在德妃娘娘的饮食里查出了砒霜，而且是……是连续下了好几天！”

    沈蘅芜的心沉了一下。连续下毒好几天，这说明下毒的人就在德妃身边，而且手段极其狠辣。

    “查到是谁了吗？”

    “还没有，”小顺子摇了摇头，“但听说德妃娘娘怀疑是……是您。”

    沈蘅芜的手指微微发抖。

    她早就知道德妃会怀疑她。因为她是德妃的眼中钉，是德妃最想除掉的人。现在德妃被人下毒，第一个怀疑的对象当然是她。

    可她什么都没做。

    “小顺子，”沈蘅芜的声音很平静，“你帮我查一件事。”

    “什么事？”

    “查一查，德妃宫里最近有没有人失踪，或者有没有人被悄悄送出宫。”

    小顺子愣了一下，然后点了点头：“是。”
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