了，说不定那些海匪早就盯上那船粮了，正好东厂的人过来，他们以为是官兵来抓他们，一不做二不休……”

    “不对不对，我听说啊，是晋王！晋王的人干的！想嫁祸给东厂和太子，让他们两败俱伤！”

    “晋王？不能吧？晋王殿下身子骨那么弱，平日里大门不出二门不迈的……”

    “知人知面不知心啊！皇家的事儿，谁说得准？”

    谣言越传越离谱，版本也越来越多。有说是海匪报复的，有说是晋王嫁祸的，甚至还有说是太子自导自演，想裁赃东厂，顺便侵吞粮款的……各种说法交织混杂，真真假假，让人莫衷一是。京城百姓本就对权贵争斗、厂卫横行敢怒不敢言，如今有了这桩爆炸性的谈资，更是议论得热火朝天，添油加醋。连带着，漕运、京营、乃至宫闱秘闻，都成了市井津津乐道的话题。

    这股谣言之风，自然也吹到了深宫之中。

    御书房内，天启皇帝朱由校（与太子同名，此为历史事实，小说中需注意区分）正斜倚在榻上，把玩着一件精巧的木工模型，听着司礼监秉笔太监王体乾的低声禀报。皇帝年不过二十出头，面容清秀，但眼神略显涣散，似乎对木工活计之外的事情都兴趣缺缺。

    “海匪？‘浪里蛟’？” 朱由校抬起眼皮，瞥了王体乾一眼，语气慵懒，“魏大伴是这么说的？”

    “回皇爷，厂臣是这么奏报的。说是有海匪余孽流窜作案，已命东厂和五城兵马司严加缉拿。至于漕粮被焚之事，实属意外，请皇爷明察。” 王体乾小心翼翼地说道，他是魏忠贤的心腹，自然帮着说话。

    “意外？” 朱由校不置可否地笑了笑，继续摆弄手中的木模型，“太子那边呢？怎么说？”

    “太子殿下……上了请罪折子，自陈督管漕运不力，请皇爷责罚。另外，奏折中也提及，东厂番子无端阻拦漕粮转运，以致生出事端，疑有构陷之嫌。” 王体乾斟酌着词句。

    “呵，一个说是海匪，一个说是构陷。” 朱由校放下模型，拿起旁边一块软布，慢悠悠地擦拭着手指，“老三呢？晋王那边有什么动静？”

    “晋王殿下……依旧在府中静养，未曾上朝，也无奏本。” 王体乾道。

    “静养……” 朱由校眼中闪过一丝难以察觉的冷意，随即又恢复那副漫不经心的样子，“既然一个请罪，一个在查，那就让他们查去吧。漕粮被焚，终究是大事，让户部从通州仓调拨补上，别让京营的将士们饿肚子。至于海匪……” 他顿了顿，似乎觉得有些无聊，“就让魏大伴和太子一起查吧，谁查出来，算谁的功劳。”

    “皇爷圣明。” 王体乾连忙躬身。皇帝这话，看似和稀泥，实则将皮球又踢了回去，让太子和魏忠贤继续斗法，他乐得清闲。

    “对了，” 朱由校忽然想起什么，“西山那边，最近好像不太平？听说有什么前朝宝藏的谣言？”

    王体乾心中一紧，面上不动声色：“回皇爷，都是些市井无稽之谈，厂臣已命人弹压，皇爷不必挂心。”

    “无稽之谈？” 朱由校笑了笑，没再追问，重新拿起他的木工刨子，专心致志地对付起一块木料来，仿佛刚才的对话只是随口一提。

    王体乾暗暗松了口气，躬身退下。走出御书房，他脸上的恭敬立刻褪去，换上一副深沉的表情。皇帝看似不同政事，实则心思难测。西山“地火”的传闻，看来已经引起皇帝的注意了，得提醒厂公，加快动作才行。

    京城内谣言四起，各方势力暗流涌动。而在西山深处的温泉山庄，沈清猗也隐约听到了风声。

    山庄虽隐蔽，但并非与世隔绝。每日有仆役下山采买，自然会带回些市井传闻。沈清猗从伺候她的丫鬟口中，听说了清河渡粮船被焚，以及京城流传的各种谣言版本。

    “海匪？‘-->>

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