沈清猗醒来时，天色已然大亮。阳光透过木窗的缝隙，在简陋的床铺上投下斑驳的光影。身上的伤口经过医女处理，已不再火辣辣地疼，但浑身筋骨仍像是散了架，酸痛不已。她挣扎着坐起身，环顾四周，依旧是昨夜那间木屋，陈设未变，空气中弥漫着淡淡的草药味和木头潮湿的气息。

    昨夜的经历如同噩梦，却又无比真实。太子、刺杀、逃亡、晋王、瘟神散典、缺页人瘟、陆擎只剩半月的性命……无数信息碎片在脑海中冲撞，让她头痛欲裂。尤其是那本《瘟神散典》和“人瘟”的记载，如同毒蛇般盘踞在她心头，散发着不祥的寒意。

    父亲沈复，真的与这本书有关吗？他真的曾奉命调查“人瘟”旧案，甚至可能撕毁了那关键的书页？他为什么要这么做？那缺失的几页，现在又在哪里？与母亲留下的“地火”线索，与玉玺遗诏，又有什么关联？

    无数疑问在脑海中翻腾，让她坐立难安。她必须弄清楚，父亲当年到底经历了什么。

    就在她心乱如麻之际，木门被轻轻叩响。

    “沈姑娘，可醒了？” 是钟离的声音。

    “钟前辈，请进。” 沈清猗连忙整理了一下衣裙和头发。

    钟离推门进来，手中端着一个木盘，上面摆着简单的清粥小菜和清水。“沈姑娘，先用些早膳。王爷请你饭后过去一趟，有些东西，或许你想看看。”

    “多谢钟前辈。” 沈清猗接过木盘，心中疑惑，晋王要给她看什么？

    草草用过早饭，在钟离的带领下，沈清猗再次来到昨日那间最大的木屋。晋王朱常洵已经等在那里，桌上除了昨日的《瘟神散典》，还多了一个陈旧的紫檀木匣。

    “沈姑娘，昨夜休息得可好？” 朱常洵示意沈清猗坐下，语气比昨日温和了些。

    “多谢王爷关心，已无大碍。” 沈清猗行礼后坐下，目光不由自主地看向那个紫檀木匣。木匣做工考究，但边角已有磨损，显然年代久远。

    朱常洵注意到了她的目光，轻轻拍了拍木匣，缓缓道：“这是昨夜本王命人从京城一处隐秘之地取来的。里面，是令尊沈复沈侍郎生前留下的一些手稿笔记。或许，能解答你心中的一些疑惑。”

    父亲的手稿！沈清猗的心猛地一跳，几乎要跳出胸腔。她强忍着立刻打开木匣的冲动，看向晋王：“王爷，这是……”

    “沈姑娘不必多疑。” 朱常洵神色平静，“令尊蒙冤之前，曾与本王有过数面之缘，就某些……不合时宜的朝政，交换过看法。本王欣赏他的才学和风骨，虽未能救他于水火，但也曾暗中略尽绵力，保全了他部分未曾被抄走的私人物品。这个木匣，便是其中之一。本王一直妥善保管，本想待风波过后，交还沈家后人。如今，沈姑娘既已到此，又是解开‘地火’之谜的关键，这些手稿，或许能提供线索。更重要的是，关于那本《瘟神散典》，关于‘人瘟’，令尊或许留下了只言片语。”

    沈清猗鼻子一酸，眼眶瞬间红了。她没想到，在父亲死后，在这世上，除了母亲遗留的玉簪和那句口诀，竟然还能再见到父亲亲笔留下的东西。她颤抖着手，接过钟离递过来的木匣，匣子并不沉重，却让她感觉有千钧之重。

    木匣没有上锁。她深吸一口气，缓缓打开。里面整齐地叠放着几本线装册子，纸张泛黄，墨迹深浅不一，正是父亲沈复那熟悉的、清瘦劲挺的字迹。

    最上面一本，封面上并无书名，只题着“隨筆雜錄”四字。沈清猗轻轻翻开，里面是父亲日常读书、见闻的随笔记录，有诗文摘抄，有朝政议论，有风物见闻，字里行间，透露出父亲的学识、抱负，以及对时局的忧虑。翻到中间部分，她的手指停住了。

    这一页的日期，是天启三年秋。那时她还未出生，父亲正值壮年，在翰林院任职。记录的内容，却让她心头一紧。

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