外，也有一丝玩味。“沈小姐不必多礼。时间紧迫，本座便开门见山了。” 他的声音依旧沙哑低沉，“你托人送来的消息，很有意思。‘锁魂草，非为毒，乃为引。玉玺出，遗诏改。’ 十二个字，字字惊心。本座很想知道，沈小姐是从何处得知这些？”

    沈清猗早已准备好说辞，垂眸道：“大人明鉴，清猗一介弱女，如何能知晓此等秘辛。不过是因缘际会，从太子殿下与陈太医的谈话中，偶然听得只言片语，结合父亲生前一些异常，胡乱猜测而已。事关重大，不敢隐瞒，又苦于无法传递消息，才出此下策，只盼能引起晋王殿下注意，或可……救擎哥哥一命。” 她将发现“锁魂草”秘密的过程，含糊地推给了“偶然听得”，既解释了消息来源，又示弱表明自己只是无奈求救。

    鬼面静静地听着，面具后的眼睛一瞬不瞬地盯着她，仿佛在判断她话语的真假。良久，他才缓缓开口，语气听不出喜怒：“偶然听得？沈小姐倒是好运气。不过，这‘魂引’之说，确实不假。韩烈那废物，虽然本事稀松，但对漠北萨满的邪术，倒是知道不少。据他交代，‘锁魂草’确为炼制‘魂引’的主药之一，而‘魂引’，需以至亲之血为引，方能开启某种……感应，或者说，指引。”

    沈清猗心中一震，鬼面果然已经从韩烈口中挖出了关于“魂引”的更多信息！而且，他提到了“至亲之血”！这与小顺子偷听到的陈实甫的话吻合。

    “韩烈还交代，” 鬼面继续用他那金属摩擦般的声音说道，“炼制‘魂引’，需以特殊阴毒侵蚀之人为基，以金针锁魂，以秘药熬炼，历经七七四十九日，方得初成。但此术凶险异常，稍有不慎，炼制者与‘魂引’皆会反噬，魂飞魄散。而且，‘魂引’初成之后，极不稳定，需尽快以至亲之血激发，完成最后一步，方能稳固，并产生‘指引’之效。否则，‘魂引’会逐渐溃散，而被炼制的活人……则会遭受难以想象的痛苦，最终在疯狂中死去，且魂魄永世不得超生。”

    沈清猗的脸色瞬间变得惨白，身体晃了晃，几乎站立不稳。魂飞魄散？永世不得超生？不！她绝不能让擎哥哥落得如此下场！

    “太子殿下，似乎对那‘地火’深处的秘密，志在必得。” 鬼面话锋一转，忽然提到了西山，“沈小姐可知，那‘地火’之中，究竟有何玄机？竟让太子如此急切，甚至不惜折损他手下那位‘高人’？”

    沈清猗强迫自己冷静下来，她知道，现在是谈判和交换信息的时候。鬼面透露了“魂引”的凶险，也点出了“地火”，显然是在试探她，看她是否知道更多。

    “清猗不知‘地火’具体为何。” 沈清猗摇头，这是实话，“但听父亲偶然提过此名，似乎与……与某种炽热、危险之物有关。太子殿下似乎坚信，那里藏有他想要的东西，与……与五十年前的旧事有关。” 她刻意模糊了信息，但点出了“五十年前”，观察鬼面的反应。

    鬼面眼中幽光一闪，显然对“五十年前”这个时间点极为敏感。他没有追问“地火”，而是顺着沈清猗的话道：“五十年前……前朝末帝暴毙，本朝太祖于乱世中崛起，定鼎天下。但其中隐秘，沈小姐又知道多少？”

    沈清猗摇头：“清猗不知。只隐约听闻，似乎与传国玉玺和……真正的继位人选有关？”

    “真正的继位人选？” 鬼面低声重复了一遍，语气带着一丝嘲讽，“沈小姐可知，当年那位本该继承大统的皇太孙，为何会突然‘暴病而亡’？而本朝太祖，又为何能迅速稳定局面，登基为帝？”

    沈清猗心中狂跳，这是直指皇室核心秘辛了！她不敢接话，只是垂首不语。

    鬼面也不需要她回答，自顾自地说道：“因为当年，有一份真正的传位遗诏，和一枚真正的传国玉玺，随着那位‘暴毙’的皇太孙，一起消失了。消失得无影无踪。而留在宫中的那份遗诏和那方玉玺……” 他顿了顿，声音更冷，“不过是精心-->>

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