已深，阁内却还亮着一盏孤灯。沈清猗一身素白衣裙，未施粉黛，坐在窗前，手中拿着一卷医书，却半晌未曾翻动一页。窗外的月光清冷，映照着她苍白憔悴的脸庞，眉宇间锁着化不开的忧郁与不安。

    自从西山庄园出事后，沈府的气氛就变得异常压抑和紧张。父亲沈复数日未曾归家，即便回来，也是面色铁青，将自己关在书房，脾气暴躁，对下人动辄打骂。府中护卫增加了数倍，明岗暗哨，将她居住的猗兰阁看得如同铁桶一般。她身边的丫鬟也被换掉了两个，新来的丫头沉默寡言，眼神却总带着审视。她知道，父亲对她起了疑心，或者说，是对所有人都充满了不信任。西山到底发生了什么？父亲为何如此惊惶愤怒？那些传言中闯入西山、盗走重要物件的“贼人”，又是谁？会是他吗？

    那个名字在心底划过，带来一阵尖锐的刺痛和难以抑制的担忧。陆擎哥哥，你还活着吗？西山的事，是你做的吗？你到底在做什么？为何要与父亲，与晋王殿下为敌？你知不知道，这有多危险？

    无数个疑问在心头盘旋，却无人可问，无处可诉。母亲早逝，父亲日渐陌生，这深宅大院，如同精致的牢笼，将她困在其中，几乎窒息。她只能从下人们小心翼翼的只言片语中，拼凑出零碎的信息：西山被劫，老爷震怒，晋王殿下派人严查，苏州城风声鹤唳，在抓一个叫陆擎的“朝廷钦犯”……

    陆擎哥哥成了“钦犯”？沈清猗的心揪紧了。她不相信陆擎哥哥会是坏人，可父亲和晋王……她想起母亲临终前，拉着她的手，欲言又止，最终只化为一声叹息，叮嘱她“莫要学你父亲，医者当有仁心”。想起父亲这些年愈发阴沉的心思，对权势的渴望，对晋王唯命是从的态度，还有那些她偶然撞见的、父亲书房里散发的、令人不安的诡异药味……

    “小姐，夜深了，该歇息了。”新来的大丫鬟秋痕悄无声息地走进来，低声提醒。她的脚步很轻，目光却飞快地扫过沈清猗手中的书和她的脸庞。

    沈清猗垂下眼帘，掩去眸中的情绪，淡淡道：“知道了，你下去吧，我看完这页就睡。”

    秋痕应了一声，却没有立刻退下，而是走到桌边，端起微凉的茶盏：“奴婢给小姐换杯热茶。”

    “不必了。”沈清猗语气微冷，“我不渴。你退下吧，没有我的吩咐，不要进来。”

    秋痕动作一滞，躬身道：“是。”这才缓缓退了出去，轻轻带上了门。

    沈清猗听着门外远去的脚步声，心中冷笑。这个秋痕，名义上是来服侍她，实则是父亲派来监视她的眼线。父亲，你真的连自己的女儿，也信不过了吗？

    她无心再看书，起身走到妆台前，拉开最底层的一个抽屉，里面有一个小小的锦囊。她取出锦囊，倒出里面的东西——是一块温润的羊脂玉佩，上面刻着一个“擎”字。这是陆擎当年送她的及笄礼，也是他们之间唯一的信物。这些年，无论多么艰难，她都贴身收藏，从未离身。指腹摩挲着冰凉的玉佩，仿佛能感受到少年时那双温暖的手。

    忽然，她目光一凝，落在妆台角落一个不起眼的、用来插晒干草药的小竹篓上。那是昨日济世堂的伙计送来的新一批药材样本，她还没来得及仔细分拣。此刻，借着灯光，她看到一截淡黄色的、类似甘草的根茎旁，似乎露出了一角与药材颜色不同的素白。

    她心中一动，装作不经意地走过去，拿起那根“甘草”，果然，下面压着一张折叠起来的素笺。她迅速将素笺拢入袖中，然后若无其事地开始分拣药材，心中却如擂鼓。

    直到确认秋痕不会再来，她才回到内室，在灯下小心翼翼地展开素笺。当看到那稚拙的兰花、山石、明月图案时，她的呼吸骤然停滞，眼眶瞬间湿润。是他！真的是他！他还活着！他用这种方式联系她！

    她的目光急切地落在角落那行小字上——“虎丘，后山，揽月亭，酉时三刻”。
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