的水声渐远，知道暂时摆脱了追兵，但不敢有丝毫松懈。在陆擎的指挥下，快船如同灵活的游鱼，在迷宫般的涧道中又穿梭了约莫半个时辰，终于从另一处极为隐蔽的出口钻了出来，眼前豁然开朗，已是太湖的另一片开阔水域，远处有点点渔火。

    “呼……总算出来了。”疤脸刘抹了一把额头上的冷汗，心有余悸。刚才在鬼愁涧中，好几次他都以为要撞上了。

    “还没脱险。”陆擎警惕地观察着四周，“韩百户必定会通知同党，封锁附近水域，严密搜查。我们必须立刻弃船，分散上岸，到预定地点集合。”

    众人点头，将快船驶到一处僻静的芦苇荡，凿沉掩埋。然后分成三路，陆擎、徐渭、林慕贤一路，疤脸刘、石敢一路，赵姓中年人带着隐庐兄弟一路，借着夜色和芦苇的掩护，泅水上岸，消失在茫茫的江南水乡之中。

    ……

    西山庄园的变故，如同飓风，很快也刮到了苏州城。

    当夜，沈复并未安睡。他派去调查、监视水龙帮和周林的心腹，陆续传回一些零碎的消息，说西山明月湾方向似乎有火光和喧哗，水龙帮的人也调动异常。这让他心中隐隐不安。周林又在搞什么鬼？还是那伙贼人又对西山下手了？

    直到后半夜，他才接到确切消息——西山“隆昌号”庄园遇袭！有不明身份的高手闯入，与守卫和“影卫”发生激战，周林身受重伤，生死不明！库房似有翻动痕迹，有重要物品失窃！影卫韩百户正带人追捕贼人，下落不明！

    沈复闻讯，惊得从椅子上跳了起来，脸色瞬间变得惨白。周林遇袭重伤？库房被翻？重要物品失窃？影卫在追捕？每一个消息，都像重锤敲在他心上。

    他最担心的事情还是发生了！那伙贼人，果然对西山下手了！而且成功了！周林那个废物！还有影卫，不是号称高手吗？怎么也没拦住？

    “失窃的是什么？可曾清点清楚？”沈复抓住报信人的衣领，厉声喝问。

    “不、不清楚……庄子里面乱成一团，影卫大人封锁了现场，我们的人进不去核心区域。只听说库房被翻得乱七八糟，周掌柜的密室也被打开了，里面很多书信账册不见了……”报信人战战兢兢道。

    书信账册！沈复眼前一黑，几乎站立不稳。周林那个蠢货，果然把那些要命的东西藏在庄子里！现在好了，全被人一锅端了！那些东西一旦落入对头手里，尤其是如果落到太子或者朝廷手里……后果不堪设想！别说周林，就是他沈复，甚至晋王殿下，都要大祸临头！

    “废物！蠢货！成事不足败事有余的混账！”沈复气得浑身发抖，将书房里的东西砸了个稀巴烂。他现在恨不能亲手宰了周林！这个贪婪短视的蠢材，不仅差点卡死他的原料供应，现在还捅出这么大的篓子！

    但愤怒解决不了问题。沈复强迫自己冷静下来。现在最重要的是善后！绝不能让那些失窃的东西，落到不该落的人手里！韩百户在追捕，希望他能追上，把东西夺回来，把贼人全都灭口！另外，周林是死是活？如果死了，倒是一了百了，但西山的摊子谁来收拾？如果没死，他必须立刻控制住周林，问清楚到底丢了什么，有没有备份，有没有泄露给其他人！还有，那伙贼人到底什么来路？是太子的人？还是陆炳余孽？或者其他势力？

    沈复立刻下令，加派人手，一方面打探西山庄园的确切情况，特别是周林的生死和失窃物品的详情；另一方面，严密监视苏州城内外的动静，尤其是官府的动向，看是否有异常调动或风声。同时，他亲自写了一封密信，用最紧急的渠道，发往京城晋王府。信中，他将西山遇袭、周林重伤、重要物品可能失窃的情况，以最严重的语气禀报，并痛陈周林无能误事，请求王爷立刻派人接管西山，并严查贼人，追回失物。在信的末尾，他“忧心忡忡”地暗示，贼人能如此准确地找到西山庄园核心库房，恐怕不仅是外贼所为，庄园内部-->>

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