队出城的货商后面，慢慢挪向南门。

    城门守卫正在盘查一个挑菜的农妇，搜得仔细。轮到林见鹿时，那守卫瞥了她一眼——脏兮兮的小乞丐，脸上有溃烂的伤口，浑身散发着酸臭，走路一瘸一拐。

    “路引。”

    林见鹿哆哆嗦嗦掏出王老五的路引，递上去。

    守卫扫了一眼，又盯着她的脸看：“王老五？是个老头儿，你——”

    “官爷……”林见鹿哑着嗓子，挤出两滴眼泪，“那是我爷爷……昨儿个染了时疫，没了……我、我想回老家，可没钱，只好拿了爷爷的路引……官爷行行好……”

    她边说边咳，咳得撕心裂肺，脸上那道伤口随着咳嗽渗出血水，看着触目惊心。

    守卫嫌恶地退了一步，将路引扔还给她：“走走走！别死在这儿晦气！”

    林见鹿千恩万谢，拄着竹竿，一步一挪地出了城门。

    走出百步，她回头看了一眼。京城高大的城墙在晨光里沉默矗立，城门楼上“永定”二字在日光下泛着冷光。义仁堂就在那城墙的阴影里，金匾上的血，大概已经干了。

    她转回头，继续往前走。

    官道两旁是枯黄的田野，远处有村庄的炊烟。风吹过来，带着泥土和干草的气味。肋下的伤口又开始疼，脸上的毒开始发作，她浑身发烫，视线渐渐模糊。

    但不能停。她咬破舌尖，用疼痛保持清醒。

    父亲死了，母亲死了，阿弟死了，陈伯死了，义仁堂五十三条人命，都死了。只有她还活着。

    活着，就得查清楚。

    她摸了摸怀里的虎符，又捏了捏那包着金线泥的布包。

    晋王府，青琅玕，醉仙桃，军弩，刑部，铁鹰卫……

    这些碎片，她要一片一片拼起来。

    日头越升越高，将她的影子拉得细长。官道上车马往来，没人多看这个蹒跚独行的小乞丐一眼。

    她就这样走着，走过田野，走过村庄，走过不知名的河流和小桥。晌午时分，她终于支撑不住，瘫倒在路边的草窠里。

    意识模糊前，她听见马蹄声。

    不是一匹，是一队。马蹄声急促，由远及近，在她身边停下。

    有人下马，靴子踩在枯草上，发出窸窣声响。接着，一只戴着鹿皮手套的手伸过来，探了探她的鼻息。

    “还活着。”是个年轻男人的声音，清朗，带着些许惊讶，“这么重的伤，能走到这儿，倒是命硬。”

    另一人问：“少爷，救不救？”

    男人沉默片刻。

    “救。”他说，“拖上车，带回庄子。”

    林见鹿想睁眼，但眼皮沉得像铅。最后的感觉，是被人抱起，轻轻放进一辆马车。车厢里有淡淡的药草香，像父亲书房的味道。

    她终于彻底昏了过去。

    梦里，那块金匾还在滴血。