量的‘人元’为引。”

    “人元？”林慕贤皱眉。

    “就是……活人的精血魂魄，尤其是身强力壮、八字特殊的青壮年。”薛延的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“流民，就是最好的‘药材’。先用‘祛疫散’让他们染上疫病，身体虚弱，再用‘安魂香’和红色药丸控制神智，让他们变得麻木听话，然后……送到太湖边的工坊。具体如何抽取‘人元’，我不清楚，那是刘文泰和他的几个心腹弟子负责。但每个月，都有几十上百的流民被送进去，从未见出来。工坊深处，日夜炉火不熄，经常传出……凄厉的惨叫，和一种古怪的、带着甜腥气的烟雾。”

    尽管早有心理准备，但听到薛延亲口证实，用活人炼“长生丹”，陆擎等人还是感到一阵彻骨的寒意。晋王朱知烊，竟然丧心病狂至此！

    “硫磺硝石，猛火油，是用来做什么的？”陆擎强压怒火追问。

    “一部分用于炼丹炉的火候控制，据说需要特殊的猛火和阴火交替。另一部分……”薛延犹豫了一下，压低声音，“晋王似乎还在秘密铸造火器。工坊有一部分区域是禁区，由晋王府的亲兵把守，连汪直都不能轻易进入。那里日夜传来打铁和试验的巨响，偶尔能看到试射的火光。我曾远远瞥见过一次，他们似乎在造一种……能连续发射火箭的‘火龙车’，还有威力极大的炸药包。”

    秘密铸造火器！晋王果然在准备武力！结合之前截获的账簿中流向不明的巨额资金，以及“裕丰仓”案中军械原料的买卖，晋王的野心，已经昭然若揭！炼丹求长生是虚，暗中积蓄武力、图谋不轨才是实！

    “刘文泰呢？他一个太医院院使，为何甘为晋王做此伤天害理之事？”陆擎问出关键。

    薛延脸上露出一种混合着恐惧和讥诮的神色：“刘文泰？他可不是普通的御医。他是晋王生母，已故李太妃的表侄！晋王是他表弟！他能坐上太医院院使的位子，少不了晋王在宫中运作。而且，晋王许诺他，一旦‘仙丹’炼成，不仅分他一份，保他长生，还要让他做‘国师’，掌天下医道，享尽荣华。更主要的是……”他顿了顿，声音压得更低，“刘文泰自己，似乎也对那长生之术极为痴迷，甚至……他用自己的身体试过很多古怪的方子，性情早已大变，不能以常理度之。”

    亲戚关系！利益捆绑！再加上个人对长生的疯狂追求！这就能解释，为何刘文泰会冒着诛九族的风险，为晋王配制控制人心的邪药，甚至用活人炼丹！

    “锁魂草和阿芙蓉，来源是哪里？配方可有备份？”林慕贤追问。

    “锁魂草主要从云贵川一带的土司那里秘密收购，由晋王府的商队运入。阿芙蓉则是通过海路，从佛郎机人（葡萄牙人）和倭寇那里换来。配方……”薛延摇头，“完整的配方只有刘文泰和晋王知道。汪直手里有一部分，用于配制每月发放的‘解药’。我因为是黑鸦卫千户，需要处理一些原料和‘废料’，所以知道锁魂草花粉的存放地点，就在永济仓最深处的一个密库里，但具体如何配制，我不清楚。不过……”

    他迟疑了一下，似乎在权衡，最终道：“不过，刘文泰有一个习惯，他每次修改或试验新方，都会在太医院他的值房内，留下一份简略的笔记手札。那手札他极为看重，连他亲信弟子都不让碰。或许……那里面有关于锁魂草和阿芙蓉配伍的更多秘密，甚至……是解毒的思路。”

    太医院值房！刘文泰的手札！这又是一个极其重要，却又危险万分的情报来源！

    陆擎和林慕贤对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。太医院是什么地方？皇宫大内，戒备森严！刘文泰的值房，必然更是重中之重。想要拿到他的手札，难如登天！

    “汪直最近催促清理痕迹，是为什么？可是京城那边有了变故？”陆擎将话题拉回眼前。

    薛延点头，脸上忧色更重：“是。汪直收到密报，说京-->>

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