家师已备下猎手（指太子在朝中的力量、或可动用的其他势力），只需确知虎穴狼窝之所在，拿到麒麟身上沾染的虎狼毛血（确凿证据），便可雷霆一击。至于路途，贵号若肯相助，自有‘药香’遮掩，水陆并进，多条小径，可避豺狼耳目。”

    这是在承诺，只要拿到确凿证据，指出晋王、汪直的具体罪证和据点，太子那边就有办法发动。同时，他们也有隐秘的渠道（药香，可能指药材运输等掩护）可以运送证据。

    话已至此，双方基本亮明了底牌和需求。陆擎需要太子的力量来对付晋王和汪直，而太子（陈以勤）需要陆擎他们手中的证据和情报。

    陆擎不再犹豫，正色道：“既如此，晚辈愿助陈先生一臂之力。麒麟沉重，非一日可运。请容晚辈稍作准备，三日后，此时此地，再与尊驾详谈。届时，晚辈会奉上‘麒麟图样’（证据目录或副本）及‘沿途险阻图’（据点分布等情报），尊驾亦可告知‘回乡路径’之详情。如何？”

    汉子深深看了陆擎一眼，似乎对他的谨慎和条理颇为赞许，点头道：“可。三日后，某再来叨扰。告辞。”说罢，收起青铜镇纸，毫不拖泥带水，起身便走，转眼消失在庆余堂的后巷中。

    茶室里，陆擎独自坐着，看着那汉子离去的方向，久久不语。石敢和疤脸刘从隔壁闪身进来，脸上都带着兴奋和紧张。

    “公子，真是太子的人？”疤脸刘压低声音问。

    “十有八九。”陆擎点头，将青铜镇纸的细节说了。

    “太好了！有太子插手，看那汪直阉狗和晋王还怎么嚣张！”石敢握拳道。

    “别高兴太早。”陆擎却显得异常冷静，“与太子合作，无异于与虎谋皮。太子需要我们的证据对付政敌，但事成之后，我们这些知道太多秘密的‘草民’，是兔死狗烹，还是鸟尽弓藏，尚未可知。而且，太子在杭州的耳目，恐怕不止这一处。我们的行动，或许早已在对方观察之中。此次接触，是福是祸，犹未可知。”

    他顿了顿，看向石敢和疤脸刘，语气严肃：“接下来三天，我们要做两件事。第一，将我们掌握的所有证据——账簿抄本、俘虏口供摘要、黑鸦卫药物样本分析、‘慈济堂’、‘惠民药局’、‘永济仓’、‘灵隐寺矿洞’、‘太湖大工地’等情报，整理成一份详细的密报，并绘制简图。记住，关键证据（如原始账簿、重要俘虏）不能一次交出，要有所保留。第二，查！动用一切关系，查永昌当铺，查那个陈掌柜，查今天这个汉子的一切底细！我们要知道，太子在杭州，到底有多大能量，又是否……值得信赖。”

    “是！”

    与太子势力的接触，如同一道刺破阴云的闪电，带来了希望，也带来了更深的危机感。棋盘上，突然又多了一位举足轻重的棋手。陆擎知道，他们这只小小的、在泥泞中挣扎的蚂蚁，已经被卷入了席卷朝堂与江湖的巨大风暴中心。是借势而起，乘风破浪，还是被风暴撕得粉碎，就看这三日的准备，以及后续的每一步，能否走得稳，走得准了。

    他望向窗外，杭州城的天空依旧阴霾，但一缕微光，似乎正努力穿透厚重的云层。前路依旧凶险莫测，但至少，他们不再是独自在黑暗中摸索了。