疫，谁乱说，抓起来当造谣生事、扰乱民心的办！”

    水井！生面孔！陆擎和石敢交换了一个眼神。这与“张家圩”老者临死前的指控对上了！果然是人祸！是有人蓄意在多个村子的水源投毒，制造了这场“瘟疫”！官府不仅知情，还可能参与了掩盖，甚至推波助澜，将一切归咎于“天谴”、“时气”，用“顺天应人”来愚弄百姓，粉饰太平，实则行灭绝之事！

    “顺天应人……” 陆擎咀嚼着这四个字，只觉得无比讽刺，又透着一股彻骨的寒意。用天道来掩盖人祸，用愚民来推行暴政，这就是汪直、刘太后一党的手段！他们不仅要掌控朝堂，还要掌控舆论，让百姓在无知和恐惧中，成为他们任意宰割的羔羊，甚至成为他们推行更可怕计划的工具和借口！

    “老丈，” 陆擎压下心中的惊涛骇浪，换了个话题，“这附近，可有郎中？或者，有没有什么地方，能买到药材？我兄弟这病，拖不得了。” 他指了指自己，又暗示需要药物。

    老汉看了看陆擎灰败的脸色，眼中掠过一丝同情，但随即又为难道：“郎中？镇上的李郎中是有的，可如今……镇上被封了，进不去。就算能进去，李郎中自己怕是也……唉。药材更是别提了，镇上药铺早就被抢光了，现在黑市里，一帖最普通的祛风寒药，都要一两银子！还得有关系才买得到！外面的人不敢进去，里面的人出不来，缺医少药，这才死得快啊！”

    一两银子一帖普通药？这简直是趁火打劫！陆擎心中更沉。瘟疫、封锁、物资匮乏、物价飞涨……这背后，又隐藏着多少趁机敛财、草菅人命的黑手？

    “那……老丈可知，这附近有没有什么寺庙、道观，或者偏僻些的、没染病的人家？我们只想找个地方暂时安身，弄点吃的，等我兄弟稍好些，我们就离开，绝不给老丈添麻烦。” 陆擎退而求其次。

    老汉犹豫了一下，看着陆擎确实病得不轻，石敢虽然精悍但眼神坦荡，不似歹人，终究是心软了。“寺庙道观……离这里二十里外，倒是有个白云观，香火不旺，平日里就一个老道守着。可如今这光景，也不知道那老道还在不在，观里让不让外人进。” 他顿了顿，又道，“你们若真想暂时落脚，不如……就去那边桑树林边的废屋吧。那原本是看林人的屋子，主家前年搬去城里了，屋子就荒了，虽然破了点，好歹能遮风挡雨。离我这里不远，有什么事，也能照应一二。吃的……我晒的鱼干还有些，分你们几条，再给你们点糙米。唉，这世道……”

    陆擎和石敢连忙道谢。这老汉能在自身难保的情况下，收留他们这两个来历不明的陌生人，已是天大的善意。

    当下，老汉给了他们几条鱼干，一小袋糙米，又指点了去废屋的路，还特意提醒他们，夜晚不要靠近河边，也不要喝河里的生水，尽量喝他屋后那口小水井里的水（他每日都仔细检查过）。

    陆擎和石敢再三谢过，带着这来之不易的食物和情报，回到了桑林边的废屋。

    废屋确实残破，屋顶塌了一半，墙皮剥落，但四壁尚在，地上铺着厚厚的干草（可能是老汉或过路人偶尔整理过），勉强可以栖身。石敢迅速清理出一块干净地方，生起一小堆火，用老汉给的破瓦罐煮了点鱼干糙米粥。热腾腾的、带着腥咸味的粥水下肚，陆擎感觉冰冷的四肢恢复了一丝暖意，精神也好了些。

    夜色渐深，废屋里火光跳跃。远处，李家集的方向，依旧死寂，只有几点零星的、昏黄的光点，不知是未熄的灯火，还是焚烧尸体的余烬。偶尔有风穿过破窗，带来隐约的哭泣和呜咽，不知是风声，还是真实的人间悲音。

    陆擎靠坐在冰冷的土墙边，望着跳动的火苗，思绪万千。从“张家圩”到李家集，从老者的指控到老农的叙述，从“大清洗”的卷宗到这场诡异的“瘟疫”，一条清晰的、令人毛骨悚然的脉络，逐渐在他脑海中清晰起来。

    汪直、刘太后一党，在朝-->>

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