看银元宝，最终压低声音道：“看你也是个孝子……罢了。那‘火螺岛’，在明州往东偏南方向，大约……嗯，正常海船顺风的话，至少一个半月的航程。要穿过一片叫‘鬼哭浪’的海域，那里暗礁密布，风浪无常，经常有船只失踪。过了‘鬼哭浪’，再往东南航行七八天，看到海面上有黑烟升起的地方，大概就到了。岛上光秃秃的，中间是冒烟的火山，那‘火神的疹子’，就长在山腰朝南的石头缝里，那里最热。不过小哥，我劝你死了这条心，那地方，上岛都难，更别说摘那毒蘑菇了，真的会死人的！”

    一个半月航程，鬼哭浪，火山岛……陆擎将信息牢牢记下，又仔细询问了“鬼哭浪”海域的特点、可能遇到的危险、以及航海的大致星象、海流方向等。刀疤老水手等人既然到过那里，虽然语焉不详，但结合陆擎自己事先了解的一些航海常识，也勾勒出了一条模糊但可行的航线。

    付了钱，又额外给了刀疤老水手一锭银子，嘱咐他不要对外人提起今日之事后，陆擎离开了小酒馆。心中既兴奋，又沉重。兴奋的是，终于有了“火山独生”的确切线索；沉重的是，前路之艰险，远超想象。一个半月的海上航行，变幻莫测的大海，险恶的“鬼哭浪”，还有那随时可能喷发、充满毒气和高温的活火山……每一步，都可能是绝路。

    回到客栈，石敢已经采购完毕，正在检查物品。陆擎将打探到的消息告知石敢。

    石敢沉默地听完，黝黑的脸上没什么表情，只问了一句：“去？”

    “去。” 陆擎的回答毫不犹豫，“没有火山独生，压制不住体内阳毒和燥热，半年后必死无疑。没有地火灵芝，千叶菩提莲更是镜花水月。此路再险，也必须走。”

    石敢点点头，不再多言，开始默默清点物品，尤其是各种解毒、避瘴、防暑、治疗烧伤和毒气侵蚀的药物。鬼面蕈的获取过程让他深知，面对这种天地奇珍，准备再充分也不为过。

    接下来的几天，陆擎和石敢分头行动。陆擎继续在码头和番商聚集区打听关于“火螺岛”和“鬼哭浪”更详细的信息，尤其是寻找曾经去过或听说过那片海域的船长、水手，尽量完善航线，了解可能遇到的海上风险（如风暴、海盗、海怪传说等），并设法购买或租用海图（尽管这个时代的海图极其简陋且珍贵）。石敢则利用他江湖人的门路，在明州城的地下渠道，采购一些非常规的物品，如强效的解毒丹、防火的石棉布、攀登用的飞爪绳索、以及一些或许能在关键时刻保命的小玩意儿。

    然而，就在他们紧锣密鼓准备之时，陆擎敏锐地察觉到，明州城的氛围，似乎有了一丝不易察觉的变化。

    码头上的巡逻兵丁明显增多了，盘查也比以往严格，尤其是对前往东海方向的船只和人员。茶楼酒肆里，关于北方边境局势的议论悄然增多，隐约有流言说北辽在边境增兵，小规模冲突不断。更让陆擎警惕的是，他似乎在人群中，偶尔瞥见一些行踪诡秘、眼神锐利、不似寻常商旅或百姓的人，虽然对方掩饰得很好，但那种刻意低调、却又四处观察的气质，让经历过追杀的陆擎心生警兆。

    难道……行踪泄露了？是“万鬼窟”那些黑衣杀手的同党？还是汪直、刘太后一党的势力，已经延伸到了这东南沿海？陆擎不敢确定，但小心驶得万年船。他与石敢商量后，决定加快进度，尽快出海。

    租船是最大的问题。前往“鬼哭浪”和“火螺岛”这种公认的凶险之地，几乎没有船主愿意接这趟活，哪怕陆擎开出高价。最终，他们找到了一艘老旧但看起来还算结实的双桅帆船，船主是个嗜酒如命、欠了一屁股赌债的老鳏夫，水手也只有寥寥几个同样落魄、要钱不要命的老家伙。陆擎预付了一大笔足以让船主还清赌债还能逍遥快活很久的定金，并承诺事成之后还有重谢，才勉强说动对方。船主老约翰（据说有弗朗机血统）拍着胸脯保证，他的“海燕号”虽然旧，但经历过无数风浪，他年轻时也曾在东海深处闯荡过，-->>

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