如山石，将所有的精力都用在为生存搏斗上，很少提及过去。此刻，他眼中那抹因回忆而生的黯淡，以及深处那不肯熄灭的微光，让她心头微微一紧。

    “你想……把那些字捡起来？”她轻声问，不是猜测，而是陈述。

    叶回看向她，目光变得锐利而坦诚，那簇火苗在他眼中清晰起来：“不止是捡起来。小小，我不甘心。我不甘心一辈子困在这山里，只能看天吃饭，浑浑噩噩。我爹临终的嘱托，我没忘。以前是不敢想，现在……”他的目光扫过这温暖安宁的洞天，又落回小小身上，带着一种近乎孤注一掷的恳切与探寻，“咱们有了这处安身立命的地方，总算能喘口气，想想以后。我想读书，想认更多的字，想……有朝一日，或许能走出这大山，去看看外面的天地，甚至……去争一争那或许渺茫的前程。”

    考取功名。这四个字他没有说出口，但那灼热的眼神，那紧握的拳头，已说明了一切。

    小小静静地看着他，心中波澜起伏。她听懂了。这不仅是一个男人不甘沉寂的志向，更是他对她的一种最深切的试探与托付——他将改变命运的希望，隐隐寄托在了她的“不同”之上。他看出了她的不寻常，他在问她，是否有能力，也愿意，为他点亮那盏“路的灯”。

    良久，她缓缓点了点头，声音不大，却异常清晰坚定：“好。我教你。”

    叶回的瞳孔骤然收缩，即使早有猜测，听到她如此干脆的应承，巨大的喜悦和激动仍瞬间冲垮了他表面的平静。他猛地站起身，又强行按捺住，只是声音微微发颤：“你……你真认得字？懂得这些？”

    小小迎着他灼热的目光，知道此刻任何含糊其辞都已无用。她放下针线，双手交握放在膝上，神情是一种坦然的平静，又带着一丝回忆般的渺远：

    “认得。也是那位……白胡子老神仙教的。”她再次搬出这个万能的理由，语气自然，“梦里，他不仅给了我这方洞天，还说，授人以鱼不如授人以渔。给了我安身之处，也该给我明理辨是非的依凭。他教了我一种……更简单些的识字法子，也讲过些书上的道理，说过些外面世界的事情。他说，这些东西，或许有朝一日，能用得上。”

    她的话，巧妙地将一切“非常识”归于神仙传授，既解释了来源，又留下了余地。

    叶回长长地、深深地吸了一口气，仿佛要将满腔的激动都压下去，眼神亮得惊人：“神仙点化……果然是神仙点化！小小，我……”他一时竟不知该说什么好，巨大的机缘感让他心潮澎湃。

    “不过，”小小打断他即将出口的感激，神色认真起来，“叶回，这条路很难。非常难。需要的不仅是识字，还要读经史子集，要明晓义理文章，要应对科考规矩。这绝非一朝一夕之功，更需要经年累月的苦读，可能还需要名师指点，需要银钱打点，更需要……合适的身份和机会。”她逐一列出冰冷的现实，“咱们现在，只是这山里最寻常不过的猎户。一切，都得从零开始，一步步来。”

    “我知道。”叶回重重点头，眼中光芒未减，反而因这清晰的认识而更加沉静坚定，“再难，也得走。咱们就从识字开始，一步一步来。银钱，咱们可以慢慢攒。身份……总有机会。就算最后……最后科考无望，多读书，明事理，对咱们自己，对以后的日子，总没有坏处。”

    他的务实和坚韧，让小小心下稍安。“好。那咱们就先从最基础的开始。”她说着，起身走到屋里，从他们存放重要物品（主要是洞天产出中不宜直接拿出去的精品）的小木箱底层，取出一个用旧蓝布仔细包裹的小包袱。

    她走回桌旁，解开包袱。里面是几本薄薄的、纸张泛黄、边缘磨损的线装书，还有一小叠裁切整齐的灰色纸张，以及两支用旧了的毛笔和一块残墨，一个破旧的小砚台。这是之前几次去镇上，她借口“想找点结实纸样学剪裁”或“看到便宜就买了”，一点点攒下的。纸是最廉价的-->>

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