日子像山间的溪水，看似平缓，却在不知不觉中淌过了最难熬的时节。外头的雪终于停了，但寒意丝毫未减，山野间一片皑皑，寂静得能听见枯枝被积雪压断的脆响。

    叶回和小小却像是活在另一个季节里。

    那方小小的、温暖的天地，成了他们整个寒冬的庇护所。每日悄然“消失”又“出现”，日子过得宁静而丰足。木屋里有了床、桌、柜，虽简朴却样样齐全。菜地青翠，麦穗低垂，母鸡下蛋，小鱼长大。灵泉泊泊，暖意融融。

    这日晌午，两人正在洞天里，一个打磨新做的木勺，一个缝补旧衣，外头那土坯房的方向，却隐约传来了拍门声和喊叫。

    “……叶回兄弟？叶回家的？在家吗？”

    是个有些熟悉的、上了年纪的男人声音，带着喘息。

    两人动作一顿，对视一眼。

    “是村东头的陈老汉。”叶回低声道，放下手里的活计，“我出去看看。你待着。”

    小小点头，眼中有些许担忧。

    下一瞬，两人回到冰冷的外界屋内。寒气刺骨。拍门声更清晰了。

    叶回示意小小留在里屋，自己走到门边，沉声问：“谁？”

    “是我，村东头的陈老汉！开开门，冻死个人喽！”

    叶回拔开门闩，拉开一条缝。寒风卷着雪沫灌入。门外站着裹成球的陈老汉，须发皆白，挂着手杖，脸冻得青紫，肩上积了厚雪。

    “陈伯？您怎么上来了？快进来！”叶回连忙将人让进屋，迅速关门。

    陈老汉哆嗦着进屋，被暖意一冲，连连跺脚，喘着粗气。小小从灶边倒了半碗热水递过去：“陈伯，喝口热的。”

    陈老汉捧过碗，小口啜饮，好一会儿才缓过气，叹道：“这鬼天气！”

    “陈伯，这大雪封山的，您老怎么摸上来了？可是有什么急事？”叶回问。

    陈老汉放下碗，抹了把嘴，看了看两人，才道：“没啥急事，就是……这不快过年了嘛。前些日子，村里有人去镇上，碰巧遇到个外乡人打听你们，说是……你们家那边的远房亲戚，姓赵，路过此地，听说你们住这山里，想捎个信儿，问问你们过得咋样。”

    叶回和小小俱是一愣。亲戚？他们哪还有什么走得动的亲戚？

    叶回神色不变：“可说了叫什么？长得什么样？”

    陈老汉摇头：“那外乡人没说名字，只说是受人所托，指了个大概方向。村里人想着你们这地方偏，怕他找不着，又想着这年景，万一真是亲戚，也该捎个信，就让我顺道上来告诉你们一声。我本不想来，这路太难走……可想着，万一……万一真是有个牵挂……”

    他没说下去，但意思到了。这年月，能有个亲戚惦记，是难得的暖心事。

    叶回沉默片刻，拱手道：“多谢陈伯特意跑这一趟。我们……没什么亲戚了，许是同姓的，或是打听错了。”

    陈老汉看了看他们这虽然收拾过、但仍显清苦的屋子，又看了看两人身上半旧不新的棉衣，脸上露出几分了然和同情，点点头：“兴许是吧。这年头，兵荒马乱的，走散了也常有事。”他顿了顿，从怀里摸索出一个小小、冻得硬邦邦的杂面饼子，放在桌上，有些不好意思，“家里也没啥好东西，这饼子……你们留着，应个急。我这就回了。”

    小小看着那黑乎乎的饼子，心里一时不知什么滋味，忙道：“陈伯，这怎么行，您留着……”

    “拿着吧！”陈老汉摆摆手，颤巍巍站起来，“我一人吃饱全家不饿，你们俩……不容易。行了，信儿带到了，我也该走了，再晚，这天又要下雪。”

    叶回拦住他：“陈伯，您且等等。”他说着，转身快步走到墙角，那里挂着一张不大的、硝制过的-->>

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