野兔皮，还有两条风干的、用草绳穿着的野兔后腿——这是他之前“在山上”的收获，特地留了些在外头，以备不时之需，也符合他们猎户的身份。

    他取了那条更肥厚些的风干兔腿，用草绳重新系紧，不由分说塞到陈老汉手里：“这个您带回去，煮了熬汤，能顶好些时候。您老一个人，这大冷天的，更该吃点实在的。”

    陈老汉一愣，看着手里那条筋肉分明、沉甸甸的兔腿，喉头动了动，推拒道：“这……这不成！你们自己也要过冬，这兔子肉金贵，你们留着……”

    “陈伯，”叶回语气诚恳，按住他的手，“这兔子是我前些天上山，运气好套着的，不止这一只。您特意上来送信，还捎了饼子，这情分我们记着。这兔腿您一定得收下，不然我们心里过意不去。这大雪天的，您一个人回去，有点油水在身上，也扛冻。”

    小小也在一旁劝道：“是啊陈伯，您就收下吧。叶回他最近是得了些野物，我们还留着有呢。这兔腿您拿回去，用萝卜一起炖了，热热地喝汤，身子骨暖和。”

    陈老汉看着叶回和小小诚恳的脸，又低头看看手里实实在在的肉，眼圈竟有些泛红。这年月，一口粮食都能要人命，何况是这么大一条风干兔腿！这是能救急的好东西！他独居久了，人情冷暖见得多了，这般实心实意的回馈，多久没遇到过了。

    “那……那我就厚着脸皮收下了。”陈老汉声音有些哽，将兔腿仔细揣进怀里，贴肉放着，又对叶回和小小道，“你们俩……都是好心肠的好孩子。这山里日子苦，你们互相扶持，好好过。那亲戚的事……兴许真是弄错了，别太放在心上。”

    “我们明白，多谢陈伯。”叶回点头，又给他碗里续上热水，“您趁热喝了，暖暖身子再走。路上千万当心。”

    陈老汉喝了水，揣好兔腿，再次道了谢，拄着拐杖，深一脚浅一脚地没入外面的风雪中。

    叶回关上门，将寒意彻底隔绝。屋里安静下来。

    小小走到桌边，拿起那个冰冷的杂面饼子，看了半晌，才低声道：“……哪有什么亲戚。”

    叶回走回来，站在她身边，目光也落在那饼子上：“嗯。许是弄错了，或是……有人随口一问。”

    但两人心里都清楚，这事有些蹊跷。只是眼下无从判断。

    “会不会是……”小小想起什么，脸色微变。

    叶回抬手，轻轻按住她的肩膀，止住她的话头，声音沉稳：“别自己吓自己。卖参是几个月前的事了，钱货两清，掌柜的也是规矩人。若是因此找来，不会这么拐弯抹角。”

    他沉吟道：“许是以前逃荒路上，遇到过同乡，或是别的什么缘由。既然没找上门，只托人带话，或许并无恶意，只是问问。”

    话虽如此，两人心里终究是存了个疑影。

    “不管怎样，”叶回看着小小，语气坚定，“咱们过咱们的日子。如今咱们有退路，有底气，比从前强了百倍，不怕。”

    小小抬头看他，见他目光沉稳，心中那点不安也渐渐平息。“嗯。”她点头，将那饼子收好，“陈伯的心意，我们记着。你给的那兔腿，也抵得过了。”

    叶回微微颔首：“一条风干兔腿，对咱们不算什么，对他或许能顶一阵。他肯在大雪天上来送信，不论缘由，这份情该还。咱们如今……暗中宽裕些，能帮衬一点是一点，不惹眼就行。”

    小小点头赞同。他们虽然要谨慎低调，但并非要变成冷漠之人。该记的情分要记，该还的馈赠要还，只是要做得自然，不露痕迹。

    “陈伯说，那外乡人指了方向……”小小想起这个细节。

    叶回走到窗边，透过结霜的窗格子，看向外面白茫茫的山野，目光深邃：“方向……咱们这地方，知道的人不多。若是从镇上来，问路问到村里，-->>

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