张小小不甘。

    “自然不能。”七叔公磕了磕烟锅，“这样，从今晚起，咱们排个班，夜里轮流巡村。多叫上些青壮，带上家伙，看谁敢再来！”

    当夜，叶回便和李木匠的儿子铁柱、还有村里几个年轻后生，提着棍棒、牵着大黑，在村口、皂坊附近巡逻。

    一连三夜，风平浪静。

    第四天夜里，轮到叶回和铁柱守后半夜。鸡叫头遍时，两人正在村口老槐树下打盹，忽然听见远处传来轻微的“咔哒”声，像是树枝被踩断。

    大黑竖起耳朵，低低呜了一声。

    叶回立刻警醒，示意铁柱噤声，两人悄悄摸过去。

    月光下，果然见两个黑影正鬼鬼祟祟靠近王婶家的柴垛——那里堆着新晒的皂角和无患子。

    “什么人！”叶回暴喝一声，和铁柱猛冲过去。

    那两个黑影吓了一跳，转身就跑。叶回腿脚快，几步追上其中一个，一把揪住后领。那人反手就是一拳，叶回侧身躲过，顺势将他按倒在地。铁柱也追上了另一个，扭打在一起。

    动静惊醒了附近人家，灯火接二连三亮起。村民纷纷提着灯笼、举着锄头赶来，将两人团团围住。

    灯笼光下，看清了脸——竟是两个面生的汉子，穿着粗布短打，一脸凶相。

    “你们是什么人？来村里做什么！”李木匠厉声问。

    那两人咬紧牙关，死不开口。

    叶回眼尖，看见其中一人怀里掉出个小纸包。他捡起来打开，里面是些灰白色的粉末，闻着有股刺鼻的怪味。

    “这是什么？”他逼问。

    那人别过脸，不答。

    张小小也被吵醒，匆匆赶来。她接过纸包，用手指捻了一点粉末，凑到鼻尖闻了闻，又沾了点水化开，脸色骤变：“是石灰粉！混了碱的熟石灰！”

    众人倒吸一口凉气。

    这要是撒在皂料或者成品皂上，不仅全毁了，人碰了还会烧手烂皮！

    “好毒的心肠！”王婶气得浑身发抖。

    七叔公被人搀扶着赶来，见此情景，拐杖重重顿地：“捆起来！送官！”

    那两个汉子一听送官，顿时慌了。其中一个挣扎着喊：“不关我们的事！是、是凝香斋的陈掌柜让我们来的！他给了我们一人二两银子，让我们来毁了你们的皂坊！”

    果然！

    村民们群情激愤，就要将那两人扭送县衙。

    “慢着。”张小小忽然出声。

    众人看向她。

    “送官自然要送，”张小小声音清晰，“但空口无凭，他们若反咬一口，说我们诬告，怎么办？”

    那两人立刻嚷道：“对！你们诬赖！我们就是路过……”

    “是不是诬赖，搜搜身就知道了。”叶回冷冷道，示意铁柱搜身。

    果然，从两人贴身口袋里，各搜出一锭银子，底下还刻着小小的“凝香”二字。这是凝香斋给伙计发的工钱银锭，特有的标记。

    铁证如山。

    那两人面如死灰，瘫倒在地。

    “这下看他们还怎么抵赖！”孙大娘恨恨道。

    张小小却摇了摇头：“就算人赃并获，送进县衙，凝香斋也能推说是这两个人私自所为，与他们无关。最多罚这两人，动不了凝香斋的根本。”

    “那……就这么算了？”李木匠不甘。

    “当然不能算。”张小小眼神沉静，“但送官，不是最好的法子。”

    她走到那两人面前，蹲下身：“陈掌柜除了让你们毁皂坊，还说了什么？”

    两人对视一-->>

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