件叶回早年的旧棉袄，靠着背篓闭目养神。秋日的晨风带着凉意，吹得路旁的茅草簌簌作响。经过十里坡时，她睁开眼，目光沉沉地望向那片曾让阿旺翻车的弯道。

    路边的草丛已经恢复了原样，看不出任何痕迹。但张小小知道，那日藏在暗处的黑影、那一声细鞭脆响，都真实存在过。有人在暗处盯着他们，试图用各种方式切断“张记”的生意。

    “东家，就是这儿。”顺子低声说，下意识握紧了手里的鞭子。

    “嗯，过去吧。”张小小收回目光，语气平淡，“以后走这条路，多留个心眼。”

    驴车过了十里坡，一路顺畅，晌午时分进了县城。顺子先将驴车赶到“知味楼”后巷，张小小提着两斤肉脯，从侧门进去，找到了沈文。

    沈文正在后厨查看新到的食材，见张小小亲自来了，有些意外：“张娘子？怎么亲自跑一趟？可是有什么事？”

    “沈掌柜，这是我铺子新试制的肉脯，送来给您尝尝。”张小小将油纸包放在案板上，打开，“顺便，想跟您打听个人。”

    沈文看着那泛着琥珀光泽的肉脯，又闻到那股奇异而诱人的香气，眼睛顿时亮了。他拈起一片，仔细端详，放入口中。咀嚼片刻，他的表情从好奇变成惊讶，又从惊讶变成赞叹。

    “这……”沈文咽下肉脯，回味良久，“这是什么肉脯？我从未吃过这种风味！既有肉干醇厚，又有果木清香，后味还带着一丝……说不出的甘润，不腻不柴，越嚼越香！”

    “用的是山里的野香料，不值一提。”张小小笑道，“沈掌柜觉得，这东西若放在‘知味楼’当个佐酒小碟，可还拿得出手？”

    “何止拿得出手！”沈文一拍大腿，“这东西要是放在我店里，不出三日，必然抢光！张娘子，你这肉脯，打算怎么卖？我‘知味楼’先定二十斤！”

    “沈掌柜抬爱了。”张小小不疾不徐，“这批是试验的，量少，还没定下规矩。等正式开售，一定第一个知会您。今日来，除了送肉脯，还想向您打听一个人。”

    “谁？”

    “‘锦绣绸缎庄’的苏少东家，苏文瀚。沈掌柜可与他有往来？”

    沈文点点头：“见过几次，不算深交。苏家做的是南北绸缎生意，路子广，人脉厚。那苏少东家年轻有为，眼光颇高，寻常东西入不了他的眼。怎么，张娘子想与他做生意？”

    “庞掌柜牵了线，送了货过去。苏少东家尝了卤味，有意向要些便于携带、久存不坏的肉制品。”张小小没有隐瞒，“今日来，就是要给他送这批肉脯。”

    沈文闻言，脸上的笑意更真诚了几分：“张娘子好本事！苏家的商路可不是谁都能攀上的。既然你东西过硬，苏少东家又是个识货的，这事大有可为。不过……”他压低声音，“我听说，‘石记粮行’那边，最近也在往苏家那边凑，好像是想推销什么干货。你这边，要抓紧。”

    张小小心中一动，面上不动声色：“多谢沈掌柜提点，我省得。”

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    从“知味楼”出来，张小小让顺子赶车去“锦绣绸缎庄”。

    苏家的铺子在县城最繁华的东大街上，三间门面，装修气派，柜台上摆满了各色绫罗绸缎，进出皆是衣着体面的客人。张小小让顺子在街角等着，自己提着肉脯和几样卤味，走进铺子。

    一个伙计迎上来，打量了她一眼——虽然张小小今日特意换了一身干净衣裳，但料子普通，一看就不是买绸缎的大主顾。伙计态度还算客气，但明显有些敷衍：“这位娘子，想看点什么样的料子？我们这儿有新到的杭绸和苏绣……”

    “我不是来买料的。”张小小不卑不亢，“我是青石镇‘张记’的东家，应苏少东家之约，来送样品的。烦请通报一声。”

    伙计一-->>

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