认出了他，挣扎着想坐起来。

    “躺着。”许影示意他别动，走到他身边蹲下——这个动作让他左腿的骨头发出轻微的摩擦声，疼得他牙关紧咬。他看了看老兵的伤腿，包扎得很粗糙，但血已经止住了。“哪里人？”

    “橡……橡叶领的，侯爷。”老兵声音嘶哑。

    “家里还有人吗？”

    “有个老婆，两个小子，都在领地里种地。”老兵说着，那只完好的手无意识地攥紧了身下的草垫。

    许影沉默了片刻，从怀里摸出一个小皮袋——里面是铜须之前给他准备的、用蜂蜜和草药调制的镇痛膏，他自己都没舍得用多少。他倒出一些在掌心，搓热了，轻轻敷在老兵伤腿周围的皮肤上。“这个能让你好受点。明天……好好待在这里，别出去。”

    老兵愣住了，看着许影那双沾着药膏、骨节分明的手，喉咙里发出哽咽的声音。“侯爷，我……我还能打……”

    “你的任务就是活下来。”许影站起身，腿上的剧痛让他晃了一下，艾莉丝连忙扶住。他环视帐篷里的伤员，声音不高，但每个字都清晰可闻：“你们已经为这场战争流了血。接下来的事，交给还能站着的人。”

    他转身离开帐篷，身后传来压抑的抽泣声。

    接下来是工匠区。铜须正带着一群矮人和人类工匠，在火光通明的工棚里赶制最后一批拒马和铁蒺藜。铁锤敲击铁砧的叮当声密集如雨点，火星四溅。空气灼热，弥漫着焦炭和金属熔炼的气味。

    “侯爷！”铜须抹了把脸上的煤灰，小跑过来，他的胡子被火星燎焦了几缕，“东翼和西翼的器械中午就运过去了，底部的防线刚加固完第三层拒马，巴顿那小子还嫌不够，老子又给他加了五十具弩机——妈的，他当老子是魔法师，能凭空变出来？”

    “做得很好。”许影拍了拍矮人厚实的肩膀，“铜须，打完这一仗，我请你喝最好的矮人烈酒，管够。”

    铜须的眼睛亮了一下，随即又黯淡下去。“侯爷，您的腿……”

    “死不了。”许影笑了笑，那笑容在跳动的火光下显得有些苍白。他看向工棚里那些赤裸上身、汗流浃背的工匠，他们手上的水泡磨破了又结痂，眼神里却有一种专注的光芒。“告诉大家，辛苦了。战后，所有参与工事建造的工匠，酬劳加倍，名字记入新星学会的功勋册。”

    工匠们停下手中的活计，看向他，没有人欢呼，只是默默点头，然后继续抡起铁锤。叮当声再次响起，比之前更加急促有力。

    巡视完几个关键区域，许影的左腿已经疼到麻木，每一次迈步都像踩在刀尖上。汗水浸透了他的后背，夜风吹过，带来刺骨的寒意。艾莉丝几次想劝他回去，都被他摇头拒绝。

    最后，他来到营地西侧一处隆起的高坡。这里视野开阔，能俯瞰大半個营地，也能清楚地望见北方那片敌营的光海。坡上长着些枯黄的野草，在夜风中瑟瑟发抖。

    “你们下去吧，我在这里待一会儿。”许影对艾莉丝和文森特说。

    “老师，您一个人——”

    “下去。”许影的声音很轻，但不容置疑。

    艾莉丝和文森特对视一眼，最终还是退到坡下，但保持着能随时冲上来的距离。

    许影拄着木杖，独自站在高坡边缘。夜风更大了，吹得他单薄的衣衫紧贴在身上，猎猎作响。他望着北方，那片属于他女儿的光海。

    灯火真多啊，他想。每一盏灯下，都是一个活生生的人，有父母，有妻儿，有牵挂，有恐惧。明天，这些灯火中的许多，将会熄灭。鲜血会染红这片枯草，尸体将堆积如山。而决定这一切的，是他，和对面那个他亲手养大、教她识字、给她讲故事的女孩。

    心脏的位置传来一阵钝痛，不是腿伤，是别的什么东西。>

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