学院的书记员。”

    “那你应该知道。”许清澜的声音依然很轻，“我父亲教过我一个道理——做大事，不能有妇人之仁。”

    老文书的瞳孔收缩。

    许清澜直起身，转向监察司的官员：“拖出去，砍了。首级挂在城门上，下面立块牌子，写上‘叛国者之下场’。尸体扔到乱葬岗，不许收殓。”

    “殿下！”右边一个老贵族忍不住出声，“这……这有违……”

    “违什么？”许清澜转头看他，眼神像刀，“违了仁德？违了礼法？李大人，你是不是忘了，三个月前，你儿子私通叛党，是谁饶了他一命？”

    老贵族脸色惨白，扑通跪下。

    许清澜不再看他，目光扫过全场：“传令。第一，监察司即日起扩大编制，所有行省、所有城市，增派三倍人手。凡有传播檄文者，杀。凡有私下议论朝政者，抓。凡有与灰岩领暗中联络者，灭门。”

    “第二，中央军团分三路出击。西路，由卡隆将军率领，镇压南部丘陵叛乱，我要在半个月内看到所有叛军首领的人头。东路，由雷纳德将军率领，直扑河谷行省，里弗斯家族，鸡犬不留。中路……”她顿了顿，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“由我亲自率领，目标——灰岩领。”

    大殿里响起倒吸冷气的声音。

    “殿下，御驾亲征是否太过冒险……”一个将领忍不住劝谏。

    “冒险？”许清澜笑了，笑声里没有温度，“我父亲教过我另一个道理——最快的胜利，就是斩首。砍掉蛇头，蛇身再长也会死。灰岩领是叛乱的源头，许影是叛乱的旗帜。只要他死了，这场闹剧就结束了。”

    她走回座椅前，转身，俯视着下面所有人。

    “我知道你们当中，有人心里在打鼓，有人在想退路。”她的声音陡然提高，“我告诉你们，没有退路。这场战争，要么我赢，你们跟着我享尽荣华；要么我输，我们一起下地狱。但在我下地狱之前，所有背叛者、动摇者、观望者，我会先送你们一程。”

    她抬起手，指向殿外：“现在，去做事。我要在三天内，看到大军开拔。”

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    战争以惊人的速度席卷帝国。

    西路，卡隆将军率领的两万中央军精锐如铁锤般砸进南部丘陵。叛军多是当地领主临时拼凑的私兵，装备简陋，训练不足。第一场正面交锋发生在黑水河畔，叛军凭借地形优势勉强支撑了半个时辰，就在中央军的重骑兵冲锋下崩溃。卡隆下令不留俘虏，三千叛军被屠杀殆尽，尸体堵塞了河道，河水染红三天未褪。

    但血腥镇压没有吓倒所有人。相反，逃散的叛军化整为零，钻进山林，开始游击袭扰。他们熟悉地形，神出鬼没，专挑中央军的后勤队下手。短短十天，卡隆的粮道被截断了三次，不得不分兵保护补给线，进军速度大大放缓。

    东路，雷纳德将军遇到了更顽强的抵抗。

    里弗斯伯爵经营河谷行省四十年，根基深厚。他不仅集结了所有封臣的军队，还动员了领地上的农民——许影的檄文里那句“为了所有不想跪的人”像魔咒一样传开，无数活不下去的佃农拿起草叉和镰刀，加入了叛军。

    雷纳德的第一波进攻在河谷要塞受挫。这座要塞建在两山之间，地势险要，里弗斯家族又按照许影当年提供的图纸进行了加固，城墙厚达三丈，上面架设了改良弩机。中央军强攻两天，死伤两千余人，连城墙都没摸到。

    雷纳德暴怒，下令调集攻城器械。但就在他等待器械运抵的间隙，一支叛军骑兵绕过防线，袭击了他的后方营地，烧毁了三分之一的粮草。

    消息传回灰岩领时，许影正在沙盘前推演。

    “河谷守住了。”文森特指着沙盘上的标记，“里弗斯家族比我们预想的-->>

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