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    许影拄着拐杖走进大殿时，所有的目光都投了过来。

    那些目光很复杂。有好奇，有审视，有敌意，也有……一丝不易察觉的期待。他穿着镇国侯的朝服，深紫色的锦缎上绣着金色的纹章，但那条瘸腿让他的步伐显得格外突兀。拐杖敲击地面的声音在大殿里回荡，咚，咚，咚，像心跳。

    他在自己的位置站定，抬起头。

    龙椅空着。

    但在龙椅右侧，多了一道珠帘。珠帘很密，看不清后面的人，只能隐约看见一个端坐的身影。珠帘旁站着两个宫女，低眉顺目，一动不动。

    许影的目光在珠帘上停留了片刻。

    然后他移开视线，看向两侧的官员。他看见了几个熟悉的面孔——那些他秘密会见过的人。他们的目光与他短暂交汇，然后迅速移开，装作若无其事。

    “陛下驾到——”

    太监尖细的嗓音响起。

    所有人都跪下了。许影也单膝跪地，左腿的疼痛让他额头冒出细汗。他听见脚步声，很轻，很慢，从侧殿传来。然后他看见一双明黄色的靴子从眼前走过，走上台阶，坐上龙椅。

    “平身。”

    声音很年轻，很虚弱，是卡尔二世。

    许影站起身，抬起头。龙椅上的皇帝穿着龙袍，戴着冠冕，但脸色苍白得像纸，眼睛下面有深深的黑影。他坐在那里，身体微微前倾，双手紧紧抓着扶手，指节发白。

    像个傀儡。

    许影的目光再次移向珠帘。

    珠帘后的身影依然端坐着，一动不动。

    朝会开始了。

    先是各部汇报政务，都是些例行公事。户部说今年的税收比去年增加了三成，工部说南方的水渠修好了，兵部说边境很平静。皇帝偶尔点点头，说几句“甚好”、“准奏”，声音轻得像蚊子。

    许影静静听着，拄着拐杖的手微微收紧。

    他知道，这只是前奏。

    果然，当礼部尚书汇报完秋祭的准备事宜后，一个声音突然响起：

    “臣，有本奏。”

    说话的是个中年官员，站在文官队列的前排。许影认得他——监察司左侍郎，王焕。皇后党的重要人物。

    皇帝微微抬起眼皮。“讲。”

    王焕走出队列，手持笏板，声音洪亮：“臣弹劾镇国侯许影，滞留京师，结交外臣，图谋不轨！”

    大殿里瞬间安静下来。

    所有的目光再次聚焦在许影身上。空气仿佛凝固了，连熏香的味道都变得尖锐。

    许影站在原地，一动不动。

    王焕继续道：“镇国侯奉旨进京已逾半月，本应早日觐见陛下，汇报边境防务。然其抵京后，称病不出，实则暗中联络朝中官员，密会军中将领，所图为何？臣已掌握确凿证据，过去七日，至少有六名官员、三名军官秘密出入驿馆，与镇国侯密谈至深夜！此等行径，非人臣所为，实乃心怀叵测，意图不轨！”

    他的声音在大殿里回荡，每一个字都像锤子，砸在寂静的空气里。

    许影缓缓转过身，面向王焕。

    他的动作很慢，因为左腿的缘故，转身时身体微微倾斜。但他站得很稳，目光平静地看着王焕。

    “王大人，”许影开口，声音不大，但清晰得能让每个人都听见，“你说我密会官员将领，可有证据？”

    “自然有！”王焕从袖中掏出一卷纸，“这是监察司的记录，上面详细记载了每日出入驿馆的人员、时间！需不需要我当众念出来？”

    “念。”许影只说了一个字。

    王焕愣了一下，-->>

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