第五天，许影见了第一个人。

    来的是个中年军官，穿着便服，帽檐压得很低。他在深夜翻墙进入驿馆，动作轻得像只猫。文森特领着他穿过走廊时，许影闻到了他身上淡淡的汗味和皮革味——这是长期骑马的人才有的气味。

    “镇国侯。”军官摘下帽子，露出一张饱经风霜的脸。他的左眼下方有一道疤，从眼角一直延伸到颧骨。

    “坐。”许影指了指对面的椅子。

    军官坐下，腰杆挺得笔直。他的目光在许影脸上停留了片刻，然后移开，落在桌上的地图上。

    “莫里斯副统领让我带话，”军官的声音很轻，但每个字都咬得很清楚，“城防军里，对现状不满的人不少。监察司的手伸得太长，连我们调防都要过问。上个月，第三营的营长因为‘擅自变更巡逻路线’被撤职，换上来的是皇后娘家的人，连马都骑不稳。”

    许影静静听着。

    “但大多数人只是敢怒不敢言。”军官继续说，“监察司的耳目无处不在。上个月有个百夫长在酒馆里抱怨了几句，第二天就被抓了，罪名是‘煽动军心’。现在人在哪里，是死是活，没人知道。”

    烛光在军官脸上跳动，那道疤在光影中显得格外狰狞。

    “你们想要什么？”许影问。

    军官抬起头，直视许影的眼睛。“我们想要一个保证。如果……如果真的到了那一步，您能给我们什么保证？”

    许影沉默了很久。

    房间里只有烛芯燃烧的噼啪声。窗外的夜色浓得像墨，远处传来打更人的梆子声，三更了。

    “我无法保证你们能活下来。”许影终于开口，声音平静，“我也无法保证你们能升官发财。我能保证的只有一件事——如果那一天真的到来，我会站在最前面。我的瘸腿会站在最前面。”

    军官盯着他，盯着他那条微微弯曲的左腿，盯着他拄在手中的拐杖。

    然后，军官站起身，右手握拳，重重捶在左胸。

    那是军礼。

    他没有说话，但那个动作已经说明了一切。

    第六天，第七天。

    秘密会面一个接一个。有穿着华服、神色紧张的文官，有手掌粗糙、眼神警惕的工匠行会代表，甚至还有一个穿着神父黑袍的老人——他是晨曦教会里少数还对许影抱有好感的人。

    每个人带来的消息都拼凑出一幅完整的图景：帝国正在分裂。表面平静的水面下，暗流汹涌。有人恐惧，有人愤怒，有人观望，也有人……在等待一个契机。

    许影听着，记着，分析着。

    他把每个人的信息都记在脑子里，把每个可能的盟友都标注在地图上。炭笔的痕迹越来越多，地图上密密麻麻都是点和线，像一张巨大的蛛网。

    而他，就在这张网的中心。

    第八天清晨，文森特匆匆推门进来，脸色发白。

    “侯爷，监察司的人来了。”

    许影正在用早膳，粥碗刚端到嘴边。他放下碗，抬起头。“几个人？”

    “二十个。带队的是监察司副指挥使，叫罗德里克。他说……奉皇后懿旨，请侯爷今日务必参加朝会。”

    许影的指尖在桌面上轻轻敲了敲。

    该来的，终于来了。

    他慢慢站起身，左腿的疼痛比往日更甚，但他没有表现出来。“更衣。”

    朝堂比许影记忆中更加肃杀。

    大理石地面光可鉴人，倒映着两侧文武百官的身影。高高的穹顶上绘着诸神壁画，但那些神祇的面容在阴影中显得模糊不清。空气里弥漫着熏香的味道，很浓，浓得有些刺鼻，像是要掩盖什么别的气味。<-->>

本章未完，点击下一页继续阅读