长杆连接到这里——这个螺旋装置。转动这个手柄，螺旋会向下推进，给压板施加持续均匀的压力。压力可以调节，而且比人力捶打稳定得多。”

    老铁锤盯着图纸，眉头渐渐皱起。

    他看了很久。

    “杠杆我懂。”他说，“螺旋是什么？”

    许影从工作台上拿起一根铁条，又拿起一块黏土。他用黏土捏出一个斜面，然后把铁条斜着按上去。

    “你看，如果把一个斜面绕着一根轴旋转，就会形成螺旋。螺旋转动的时候，会产生向下的推力。转一圈，压板就下降一点，压力就增加一点。”

    老铁锤的眼睛亮了起来。

    他拿起图纸，又仔细看了一遍，手指在那些线条上划过。

    “这个螺旋……你怎么想到的？”

    “以前见过类似的东西。”许影说，“改良了一下。”

    “改良？”老铁锤哼了一声，“这根本就是全新的东西。如果真能做成，榨油的效率至少能提高三倍。”

    他抬起头，盯着许影。

    “图纸画得不错。但我要看实物。”

    “给我材料，明天早上就能做出来。”

    老铁锤沉默了片刻，然后点点头：“铺子里的木头你随便用。铁件需要什么，跟我说。”

    “谢谢。”

    “别谢太早。”老铁锤说，“做出来能用，你才能留下。不能用，图纸画得再漂亮也是废纸。”

    许影点点头，开始在工作台上挑选木料。

    他一边干活，一边在心里盘算。

    榨油器需要时间，但乱石坡的约会不会等他。他必须今晚就行动。

    夜幕降临。

    铁砧镇沉入黑暗，只有零星几扇窗户还亮着灯。月亮被云层遮住，星光稀疏，街道上几乎伸手不见五指。风从镇子外面吹进来，带着荒野的气息和隐约的狼嚎。

    许影躺在杂物间的干草堆上，睁着眼睛。

    他在等。

    等老铁锤屋里的灯熄灭，等铺子里的最后一点动静消失，等整个铁匠铺彻底安静下来。

    时间过得很慢。

    他能听到自己的心跳，还有左腿脉搏的跳动——那种钝痛像背景音一样持续不断。窗外的风声时大时小，偶尔有夜鸟飞过，翅膀拍打的声音在寂静中格外清晰。

    终于，老铁锤屋里的灯灭了。

    又过了大约半个时辰，许影慢慢坐起来。他没有点灯，在黑暗中摸索着穿上外套，把淬火小刀插在腰后，然后拿起拐杖。

    他轻轻推开杂物间的门。

    门轴发出轻微的吱呀声，在寂静中显得格外刺耳。许影停住动作，屏住呼吸，等了一会儿，确认没有惊动老铁锤，才继续推开门，侧身挤出去。

    铺子里一片漆黑。

    只有炉子的余温还在散发微弱的热量，空气里弥漫着冷却金属和煤灰的气味。许影拄着拐杖，小心翼翼地穿过铺子，尽量不让拐杖敲击地面发出声音。他的左腿每走一步都疼，但他强迫自己放轻脚步。

    后门没有上锁。

    许影轻轻拉开门闩，推开一条缝。冷风立刻灌进来，吹得他打了个寒颤。他侧身挤出门，然后把门轻轻带上。

    街道上空无一人。

    月光偶尔从云层缝隙漏下来，在地上投下短暂的光斑，然后又消失。许影贴着墙根走，拐杖点在石板路上，发出轻微的“嗒、嗒”声。他的眼睛已经适应了黑暗，能勉强分辨出街道的轮廓和建筑物的阴影。

    他要去杂货店。

    白天买面包的时候，他注意到那-->>

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