许影吹熄油灯，木屋沉入黑暗。清澜的小手在黑暗中摸索着，轻轻抓住他的衣角。他没有推开，只是静静坐着，听着窗外山风掠过树梢的沙沙声，听着远处值夜人员交接时压低嗓音的对话。这片黑暗很沉，但也很踏实——因为黑暗里，有呼吸声，有温度，有正在生根发芽的东西。明天，太阳会照常升起，训练场会响起号令，工棚会传出敲打声，而他，会站在一群孩子面前，打开一扇他们从未见过的门。这扇门后面是什么，连他自己也不完全清楚。但门必须打开。

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    三天后，凯尔文少校的部队离开了铁砧镇。

    他们走得很安静，没有举行任何仪式，只是在清晨时分列队穿过镇子中央的石板路。马蹄铁敲击石板的清脆声、皮靴踏地的整齐步伐、盔甲摩擦的金属轻响——这些声音在晨雾中回荡，惊醒了镇上的狗，引来一些早起镇民从门缝里窥探的目光。凯尔文骑在马上，腰背挺直，目光平视前方，脸上没有任何表情。他的队伍里，那个穿着灰色斗篷、始终低着头的神秘随从不见了。

    艾莉丝站在镇口一处废弃谷仓的屋顶上，看着队伍消失在通往北境的大路尽头。晨风吹起她额前的碎发，带来远处山林里松脂和露水的气息。她的眼睛眯着，像鹰一样扫视着整条街道。队伍确实走了，但那个灰色斗篷没有跟着离开。她亲眼看见，在队伍拐过最后一个弯道时，那人从队列中悄无声息地退出来，闪进了路旁一家客栈的后门。

    “他留下了。”艾莉丝低声对身边同样趴在屋顶上的年轻同盟成员说，“去告诉许影先生，也通知所有哨位，眼睛睁大点。”

    年轻成员点点头，像猫一样沿着屋顶边缘滑下去，消失在晨雾里。

    艾莉丝继续趴在屋顶上，看着那家客栈。客栈的招牌在晨风中轻轻晃动，发出吱呀的声响。二楼的一扇窗户开着，窗帘半掩，看不清里面。她等了很久，直到太阳完全升起，雾气散去，街道上开始出现行人，那扇窗户里也没有任何动静。

    但她的直觉在告诉她：有一双眼睛，正在某个地方，盯着这片土地。

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    山坳基地的早晨比铁砧镇来得更早。

    天还没亮透，训练场上就已经响起了号令声。艾莉丝站在场边一块凸起的岩石上，手里拿着一根削尖的木棍，指着地上用石灰粉画出的复杂地形图。二十名同盟成员——现在她已经把他们分成两个小队——正围在地图周围，皱着眉头看着那些弯弯曲曲的线条。

    “这是落月峡谷的地形。”艾莉丝的声音清晰而有力，“我们假设，敌人从东侧入口进攻，兵力是我们的三倍。你们是守军，只有这条防线、这个制高点和后方这条撤退路线。怎么守？”

    一个年轻镇民挠了挠头：“三倍兵力……正面肯定守不住。”

    “那就不要正面守。”另一个声音从人群后方传来。

    众人回头，看见许影拄着拐杖走过来。他今天穿着一件洗得发白的粗布短衫，左腿的裤管在膝盖处打了个结，露出下面用皮革和木条加固的支撑装置。晨光落在他脸上，照出他眼角的细纹和那双平静而专注的眼睛。

    “许影先生。”众人纷纷让开一条路。

    许影走到地形图前，用拐杖的尖端点了点地图上的几个位置。

    “敌人兵力占优，必然想速战速决。”他说，“他们会选择最直接的路线，集中力量突破一点。但我们不需要守住整条防线——我们只需要让他们突破不了。”

    他蹲下身——这个动作对他来说有些吃力，但他做得很稳——捡起几块小石头，放在地图上。

    “第一，在这里设置障碍。”他把一块石头放在峡谷最窄处，“用滚木、落石，不需要杀伤多少人，只需要拖延时间，打乱他们的队形。”

    “第二，在这里布置弓-->>

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