他点了点头。

    “点火。”

    老铁锤将火把扔进炉膛。干燥的木炭遇到明火，先是冒出浓烟，接着腾起橘黄色的火焰。火焰沿着木炭堆蔓延，越来越旺，颜色从橘黄转为亮黄，最后变成刺眼的白色。

    两个人开始拉动风箱。粗布制成的风箱发出噗嗤噗嗤的声响，气流通过风管灌入炉底，火焰猛地一窜，从炉顶喷出尺许高的火舌。热浪扑面而来，带着焦炭和矿石灼烧的气味，烤得人脸皮发烫。

    炉体渐渐变红。黏土砖在高温下发出细微的噼啪声，耐火泥层开始泛出釉质般的光泽。炉膛里的火焰越来越亮，将周围十几尺的范围照得如同白昼。每个人的脸都被火光映红，影子在身后拉得很长，随着火焰跳动而摇曳。

    许影站在炉子前，热浪吹动他的头发，火星偶尔溅出来，落在脚边，很快熄灭。他左腿的旧伤在高温下隐隐作痛，但他站得很直，眼睛盯着炉膛里越来越亮的火焰。

    这是第一步。

    从火焰中锻造出利刃，从绝境中踏出生路。

    不知过了多久，许清澜悄悄走到他身边，小手轻轻拉了拉他的衣角。许影低头，女孩仰着脸，火光在她眼睛里跳跃，像两颗小小的太阳。

    她没有说话，只是又递给他一块东西——这次不是燧石片，而是一小块用布包着的、还温热的烤饼。

    许影接过饼，掰了一半递回去。两人并肩站着，看着炉中跳跃的火光，吃着简单的食物。饼很干，有点硬，但很香。

    炉火照亮了夜空，也照亮了山坳里每一张紧张而期待的脸。

    远处，黑暗的树林里，一双眼睛正透过枝叶的缝隙，盯着那片不寻常的火光。