开皮肉。

    “我自己磨的。”许清澜小声说，“用河滩上捡的石头，磨了三天。虽然……虽然比不上真正的刀，但，防身。”

    许影看着她。女孩的眼睛很清澈，映着油灯的光，像两汪深潭。她脸上还有未褪尽的病容，但眼神很坚定，甚至带着一点倔强。

    “为什么给我这个？”许影问。

    “因为……”许清澜低下头，手指绞着衣角，“因为你总是一个人出去，总是很危险。我……我想帮忙，但我太小了，什么都不会。这个石头，至少……至少如果你被抓住，可以用它割断绳子，或者……”

    她没说完，但许影懂了。

    他将石片握在手心，燧石粗糙的表面硌着掌纹，带来一种真实的触感。“谢谢。”他说，声音很轻，“我会带着。”

    许清澜抬起头，眼睛亮了起来，像星星。

    许影将石片挂到脖子上，皮绳贴着皮肤，有点凉。他走到床铺边坐下，油灯的光将两人的影子投在帐篷壁上，一大一小，靠得很近。

    “清澜。”许影说，“如果……如果有一天，我必须要做一件很危险的事，可能会死，你会怎么办？”

    女孩沉默了很久。帐篷外，风又起了，吹得布帘轻轻晃动。

    “我会跟着你。”许清澜说，声音不大，但每个字都咬得很清楚，“你去哪里，我去哪里。你死了，我也死。”

    许影看着她，看了很久。然后他伸出手，揉了揉女孩的头发。“傻话。”

    “不是傻话。”许清澜抓住他的手，小手很凉，但握得很紧，“爸爸说过，人活着要有牵挂，也要有守护的东西。你救了我，你就是我的牵挂。我要守护你，像你守护我一样。”

    油灯的火苗跳动了一下，在帐篷壁上投出摇曳的光影。许影没有说话，只是将女孩揽进怀里，让她靠在自己肩上。女孩的身体很瘦小，骨头硌人，但很温暖。

    “睡吧。”许影说，“明天还要早起。”

    “嗯。”

    油灯被吹灭，帐篷陷入黑暗。许清澜很快睡着了，呼吸均匀绵长。许影躺在黑暗中，睁着眼睛，听着外面的风声、虫鸣声、远处守夜人轻微的脚步声。

    他手里还握着那块燧石片，指尖摩挲着锋利的刃口。

    三天。

    时间不多了。

    ***

    第三天傍晚，高炉终于建成了。

    炉体用黏土砖砌成，高约八尺，底部直径四尺，向上逐渐收拢，顶部开口约两尺。炉壁厚达半尺，内层糊了一层用黏土、石英砂和碎陶片混合的耐火泥，老铁锤亲自调配的比例，据说能承受极高的温度。

    鼓风装置是用多层粗布涂鱼胶制成的简易风箱，由两个人拉动，通过黏土烧制的风管将空气送入炉底。虽然简陋，但测试时能吹出强劲的气流，将炉底的炭灰吹得漫天飞舞。

    炉子建在山坳最深处，三面被岩壁和树林遮挡，但从高处还是能看到炉顶冒出的烟。老铁锤为此做了伪装——在炉顶加了一个用树枝和藤蔓编成的“帽子”，烟气先经过帽子，分散后再上升，看起来就像普通的篝火烟。

    但所有人都知道，一旦开炉，火光会照亮小片夜空，烟也会更浓。赌的是夜色够深，距离够远，雷蒙德的人不会注意到这片偏僻的山坳。

    “小子。”老铁锤站在炉子旁，手里拿着火把，火光在他脸上跳动，将皱纹照得深深浅浅，“这炉子要是成了，咱们就能炼出更好的钢。但动静可能会引来注意。你确定要赌？”

    许影望着炉中已经铺好的木炭和铁矿石——矿石是从附近山沟里捡来的褐铁矿，含铁量不高，但足够做第一次试验。炉膛里黑黢黢的，像一张等待吞噬的嘴。

-->>

本章未完，点击下一页继续阅读