r>    灰市里人声嘈杂，但仔细听，能捕捉到一些有用的碎片。

    “……听说血手帮最近来了批新人……”

    “……装备不错，像是正规军下来的……”

    许影不动声色地往声音来源的方向挪了几步。说话的是两个穿着皮甲的男人，站在一个卖护具的摊位前。他们背对着许影，正翻看着一副皮手套。

    “何止不错。”另一个声音压低了些，“我有个兄弟在镇外见过他们训练。二十个人，动作整齐得像一个人。用的弩都是制式的，箭头是精钢的。”

    “血手帮哪来这钱？”

    “钱？”第一个声音嗤笑，“雷蒙德背后有人。听说是帝都来的大人物，说不定是哪位皇子殿下……”

    许影的呼吸停顿了一瞬。

    他继续听着，但两个男人已经换了话题，开始讨论皮手套的价钱。许影慢慢走开，目光在人群中搜索。

    在另一个角落，三个行商模样的人正在喝酒。他们围着一张小桌，桌上摆着几个陶杯和一个酒壶。酒味很烈，隔着几步远都能闻到。

    “……黑石峡谷那边最近不太平。”一个行商说，“巡逻队加了人手，说是要‘保障商路安全’。可我听说，是有批重要货要从那边过。”

    “什么货？”

    “谁知道。但押运的人不少，都穿着便装，可那走路的架势，瞒不了人。”行商喝了口酒，“我跑商二十年，见过各种兵。那批人，是精锐。至少是某个大贵族的私兵级别。”

    “雷蒙德的人？”

    “不像。血手帮那帮混混，站没站相。这批人不一样，纪律严明，令行禁止。”行商压低声音，“我怀疑，雷蒙德只是个幌子。真正的主事者，在帝都。”

    许影把这些碎片记在心里。

    雷蒙德背后有皇子支持。一支二十人的精锐小队已经进驻。黑石峡谷有重要货物要转运。这些信息像拼图一样，在他脑海中逐渐拼凑出一个模糊但危险的轮廓。

    文森特回来了，背着一大捆用草绳扎好的止血草药。草药晒得很干，散发着苦涩的清香。

    “都齐了。”文森特说，“现在走？”

    许影点头。他接过一个装铁锭的麻袋，重量压得他左腿一沉。他调整了一下姿势，把麻袋扛在肩上。铁锭的棱角隔着布料硌着肩膀，冰凉坚硬。

    两人沿着来时的路往回走。

    经过入口时，许影注意到那个看门的独眼大汉多看了他们一眼。那眼神很短暂，但许影捕捉到了其中的审视意味。

    爬上石阶，推开铁门，重新回到地面的感觉像浮出水面。夜晚的空气清冷许多，冲淡了地下空间的浑浊气味。巷子里更暗了，只有远处几扇窗户还亮着灯。

    文森特走在前面，许影跟在后面。麻袋的重量让他的脚步有些踉跄，木杖敲击地面的节奏变得不稳。

    走了大约五十米，许影突然停下。

    他转过身。

    巷子空荡荡的，只有风吹动垃圾的沙沙声。远处酒馆的喧闹声隐约传来，像隔着一层水。月光从云层缝隙漏下，在石板路上投下斑驳的光影。

    什么都没有。

    但许影的直觉在报警。

    那种感觉很难形容——像后颈的汗毛竖起，像空气的密度发生了变化，像黑暗中有什么东西在同步移动。前世在工地上，他有过类似的感觉。那是脚手架即将倒塌前的预兆，是承重墙发出细微开裂声前的寂静。

    “有人跟着。”许影低声说。

    文森特立刻紧张起来，手按向腰间——那里藏着一把短匕首。

    “几个？”文森特问。

    “不知-->>

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