他在影卫的搀扶下走下高台，走向清澜。

    “走吧。”他说。

    清澜看了他一眼，没有说话，转身走向广场边缘的马车。那是一辆普通的黑色马车，没有纹章，没有装饰。一名影卫为她拉开车门，她提起裙摆，踏了上去，动作优雅得仿佛还是那个皇后。

    许影上了另一辆马车。

    车队缓缓驶出皇宫广场，穿过帝都的街道。街道两旁，店铺已经重新开张，行人来来往往。有些房屋还在修缮，工匠们站在脚手架上敲敲打打。孩子们在街角玩耍，看到车队经过，好奇地张望。一个卖烤饼的小贩推着车走过，空气中飘来面食的焦香。

    马车驶出城门，沿着郊外的道路前行。

    秋日的田野一片金黄，麦浪在风中起伏。远处，几处新建的工坊冒着淡淡的烟。更远的地方，一片广阔的土地被平整出来，木桩和绳索标出了街道的轮廓——那是规划中的新区，未来将容纳从各地迁来的工匠、学者和平民。

    一个时辰后，车队在一座塔楼前停下。

    观星塔。

    塔身用灰白色的石材砌成，高约十五丈，是附近最高的建筑。塔身呈八角形，每层都有拱形的窗户。塔顶是一个宽阔的露台，围着石栏。塔周围是一片安静的园林，种着枫树和银杏，秋叶正红黄相间，在阳光下像燃烧的火焰。

    许影下了马车。

    左腿落地时，一阵刺痛传来，他皱了皱眉，握紧了手杖。

    清澜也从马车上下来。她抬头看着高塔，阳光照在她脸上，勾勒出清晰的轮廓。她的眼睛微微眯起，长长的睫毛在脸颊上投下淡淡的阴影。

    “塔里有三层，”许影说，“底层是起居室和书房，二层是卧室，三层是观星台兼露台。我让人准备了一些书——历史、地理、数学、还有……一些我从前世带来的东西的抄本。纸笔管够，每月会有人送来新的书籍和物资。两名侍女，都是可靠的人，负责你的饮食起居。四名影卫守在塔外，他们不会打扰你，但也不会让你离开。”

    清澜没有说话。

    她走向塔门。门是厚重的橡木，上面钉着铜钉。一名影卫推开门，里面传来淡淡的木料和纸张的气味。

    她走了进去。

    许影跟在她身后。

    塔内很宽敞。一层是一个大房间，靠墙摆满了书架，书架上已经放满了书籍。中央是一张宽大的书桌，桌上摆着笔墨纸砚，还有一盏铜制油灯。壁炉里已经生好了火，木柴噼啪作响，暖意弥漫。窗户开着，秋风吹进来，翻动着书桌上几张空白的纸页。

    清澜走到书架前，手指轻轻拂过书脊。她的动作很慢，很轻，像在抚摸什么易碎的东西。她抽出一本书——那是一本关于帝国地理的图志——翻开，看了几页，又合上，放回原处。

    “你想让我看什么？”她终于开口，声音平静得像一潭死水。

    许影走到窗边，望向外面。

    从这里的窗户，可以看到帝都的轮廓——皇宫的尖顶，大教堂的钟楼，还有密密麻麻的屋顶。更远处，是那片正在规划的新区，工人们像蚂蚁一样在工地上忙碌。

    “看未来。”他说。

    清澜没有回应。

    她走上楼梯，木制的台阶发出轻微的吱呀声。许影跟了上去。二层是卧室，布置简单但舒适——一张床，一个衣柜，一张梳妆台，还有一扇面向东方的窗户。三层是观星台，穹顶上绘着星图，中央摆着望远镜架。一扇门通向露台。

    清澜推开门，走上露台。

    秋风扑面而来，带着田野和远山的气息。露台很宽敞，石栏齐腰高。从这里望去，视野开阔得令人心悸。帝都尽收眼底，远处的山峦在秋日的薄雾中若隐若现，更远处，帝国的-->>

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