罗兰帝国之最高权力机构，为帝国元老院。元老院由贵族代表、教会代表、平民代表、商会代表及学者代表组成，各占一定比例……”

    他一条一条地念下去。

    关于元老院的议事规则——重大事项需三分之二以上代表同意；关于摄政公的权力与限制——总揽军政，但重大决策需元老院批准，且元老院有权弹劾摄政公；关于皇帝的地位——虚衔，仅保留礼仪职能；关于各阶层的权利与义务；关于司法独立；关于税收与财政监督……

    每念一条，台下就响起一阵低语。

    贵族们脸色越来越难看。教会主教们的眉头越皱越紧。平民代表们则睁大眼睛，有些人甚至不敢相信地掐着自己的手臂。杜邦会长停止了敲击钱袋，手指悬在半空，眼睛里闪烁着复杂的光。

    许影站在那里，静静听着。

    他拄着手杖，左腿传来一阵阵酸痛。几个月来，这份章程修改了十七稿。文森特带着学者团队日夜推敲，每一句话都要权衡各方利益，每一个字都要考虑执行的可能。争吵、妥协、再争吵、再妥协。有时候许影会想，这或许就是他要走的路——没有雷霆万钧的变革，只有一点一滴的打磨；没有一劳永逸的解决方案，只有永无止境的平衡与调整。

    文森特念完了最后一条。

    他卷起羊皮纸，后退一步，转向许影，躬身行礼。

    许影点了点头。

    他向前迈了一步——左腿先动，手杖支撑，右腿跟上，动作缓慢而稳定。他扫视台下的人群，目光从一张张脸上掠过。他看到了怀疑，看到了不安，看到了期待，也看到了隐藏的敌意。

    “从今日起，”他的声音不高，但通过扩音装置，清晰地传到每个人耳中，“帝国将走上一条新的路。这条路不会平坦，会有分歧，会有争吵，会有妥协。但至少，它是一条让更多人有机会发声的路，是一条不会因为一个人的意志就让千万人流血的路。”

    他停顿了一下。

    广场上鸦雀无声。

    “至于……”许影侧过身，看向台侧的清澜。

    所有人的目光随之移去。

    许清澜依然站在那里，神色平静。风吹起她额前的碎发，她眨了眨眼，目光终于有了焦点——她看向许影，眼神复杂得难以解读。

    “至于清澜，”许影的声音低了些，“她曾是我的女儿，也曾是帝国的皇后。她犯下了不可饶恕的错误，但……她也是这场变革的一部分。”

    他深吸一口气。

    “我决定，将她安置在帝都郊外的观星塔。”许影说，“那座塔很高，可以俯瞰整个帝都，也可以看到远处正在建设的新区。塔内会有书籍，有纸笔，有生活所需的一切。但她未经允许，不得踏出塔楼一步，不得接触任何与政治有关的人或事。”

    台下响起一阵骚动。

    有人低声议论：“这算什么惩罚？”“软禁？太轻了！”“至少该终身监禁在地牢……”

    许影举起手。

    骚动渐渐平息。

    “这不是囚禁，”他看着清澜，声音很轻，但很清晰，“是让她……亲眼看看，帝国未来的路，会如何走下去。”

    清澜的嘴角微微动了一下。

    那不是一个笑容，也不是一个嘲讽。只是一个细微的、几乎看不见的抽动。然后她又恢复了平静，目光移开，望向远处天空。

    仪式结束了。

    人群开始散去。贵族们三三两两地离开，低声交谈着。教会人员簇拥着主教离去。平民代表们还站在原地，有些人脸上带着兴奋的红晕，有些人则一脸茫然。杜邦会长走向文森特，似乎想说什么。

    许影没有理会这些。

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