乌桓烈带着十几名闯哨卡的胡人头目策马返程时，心底原本并无重罚的念头。

    在城郊木栅哨卡亲眼看过始末，他心知这群族人并无恶念，不曾劫掠百姓、不曾持刀对峙，只是耐不住营中闷热，凭着一身随性习气，想入城以皮毛换些物产。说到底，只是不懂联军规矩、惯了草原无拘无束的日子。

    彼时他的想法很简单：带回营地，当众训斥一番，敲打几句，警示众人安分守营，便可揭过这场无谓的友军摩擦。毕竟眼下大军压境，正筹备攻取穆格尔戍堡，不宜对内严苛打压，寒了自家将士的心。

    可当马蹄踏入十里外的草原大营地界，乌桓烈方才平缓的神色，骤然彻底沉冷。

    时值黄昏，河谷白日灼人的暑气稍稍消退，晚风带着水汽拂过旷野，本该是全军归营、列阵休整的时辰，整片营地却是一片涣散乱象。

    中军大帐周边的主力营帐尚且规整，可向外蔓延的大片营区，早已不成章法。

    四下里人声嘈杂，却无半分军营该有的肃静。无数胡族士卒挣脱了帐幕的禁锢，三三两两散落各处。营地西侧的河滩上，密密麻麻尽是人影，不少人褪去甲衣，踏入浅河戏水纳凉，战马被随意拴在岸边草木间，低头啃食野草，士卒们嬉笑打闹，喧闹声顺着河面传得极远。

    旷野林地边缘，也到处是游荡的兵士。有人结伴追逐奔跑，有人枕着草地闲卧休憩，还有人牵着战马漫无目的闲逛，全然没有半分驻军待命的模样。

    各部底层将官早已懈怠管束，明知军令禁止私自离营，却无人制止。皆是草原同族，常年随性为伍，无人愿意苛责同僚，久而久之，规矩便成了一纸空文。

    乌桓烈立在高坡之上，冷眼扫遍整片营地，心底那点从轻发落的心思，彻底荡然无存。

    三万草原骑兵，此刻归营列队者不足半数，余下数千人尽数四散在外，游荡嬉闹，全无军纪约束。

    他终于彻悟，城郊哨卡的冲突从来不是偶然，不是十几人头目一时侥幸作乱，而是整支队伍的军纪已然悄然涣散。

    草原儿女，天生厌禁锢、喜旷野，逐水草而生、随心意而动。往日部族游牧，散漫随性是刻入骨血的习性。可如今他们不再是逐水草漂泊的部落私兵，而是远赴异域、身负攻坚重任的王朝正规远征军。

    今日只是私自戏水、闲逛、闯哨，无人作乱生事。可若是任由这股风气蔓延，日复一日松懈下去，心性愈发散漫无束，他日无人管束，便是劫掠扰民、哗变乱军的开端。

    敌军虎踞穆格尔戍堡，战事未休，外患未平，大军若先自溃于内，无需孔雀军来攻，已然败局已定。

    “鸣鼓！全军集结！”

    乌桓烈沉喝一声，声音冷硬，不带半分温度。

    身后亲卫立刻传令，厚重的军鼓轰然敲响，咚咚声响穿透旷野，一遍遍回荡在河谷大地之上。

    寻常军营，鼓声三响，全军必整。

    可这片草原大营，鼓声接连不绝响彻十余遍，散落四方的士卒才慢悠悠陆续折返。河滩戏水者穿衣牵马，旷野游荡者缓步归队，全程松松散散、拖拖拉拉，无半分紧迫感。

    残阳西垂，暮色铺满大地，天边染开一片暗红。足足半个时辰过去，数万士卒才勉强聚拢成形，队列歪歪扭扭、疏密无序，毫无阵列章法。

    乌桓烈立马阵前，目光扫过乌合一般的全军，眼底寒意愈盛。

    他率先下令，将今日闯哨卡、与汉军对峙斗殴的几名小头目，以及各部疏于管束、放任部下私自离营的三十余名底层将官，尽数传唤至阵前，一字排开。

    数十人立在阵前，起初依旧带着几分浑然不觉的茫然，不觉得私自闲逛、换购物件是什么过错。

    暮色之下，乌桓烈翻身下马，立于全-->>

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