服——深青色绢袍，腰系银带，头戴进贤冠。铜镜中映出的是一张属于张骞的、饱经风霜却目光锐利的男性面孔。她抬手，轻轻抚过脸颊。

    这具身体，这个身份，是她在此世行走的凭依，也是枷锁。

    但很快，她放下手，眼神恢复平静。

    ***

    郡守府灯火通明。

    朱漆大门敞开，两排灯笼从门口一直延伸到正厅。门房仆役躬身迎候，管事引路，穿过前院、回廊，来到宴客的正厅。

    厅堂宽敞，地上铺着青砖，四角立着青铜灯树，烛火将室内照得亮如白昼。主位上坐着东郡太守陈桓——一个四十多岁的中年男子，面白微须，穿着深绯色官袍，头戴梁冠，看起来颇为儒雅。见金章进来，他起身相迎，笑容满面。

    “博望侯远道而来，一路辛苦！下官陈桓，有失远迎，还望侯爷恕罪！”他拱手行礼，语气热情。

    金章还礼：“陈太守客气。本官奉旨宣慰，叨扰地方，还望太守协助。”

    “应当的，应当的！”陈桓引金章入座，“侯爷请上座。”

    宾主落座。金章的位置在陈桓右手边，是尊客之位。厅内还有七八人作陪，看衣着气度，应是郡中属官和本地有头脸的豪强乡绅。

    仆役开始上菜。虽是灾年，宴席却不算简陋：炙羊肉、蒸豚肉、鱼脍、时蔬、羹汤，还有一壶壶刚温好的酒。食器的质地也都不差，漆盘陶碗，光洁整齐。

    陈桓举杯：“侯爷凿空西域，功在千秋，下官敬仰已久。今日得见，三生有幸！这第一杯，为侯爷洗尘！”

    众人纷纷举杯附和。

    金章举杯示意，浅饮一口。酒是本地酿的黍米酒，口感粗糙，带着一股淡淡的酸味。

    酒过三巡，气氛看似热络起来。陈桓开始询问金章一路见闻，金章便简略说了说沿途旱情，以及朝廷赈济的安排。

    “唉，天灾无情啊。”陈桓叹息，放下酒杯，“自去岁入冬以来，东郡便少雨。今春更是滴雨未下，麦苗枯死大半，秋粮也无望。下官虽竭尽全力，开仓放粮，组织民夫掘井，可……唉，杯水车薪，杯水车薪啊。”

    他摇头，神色沉重：“此乃天意，非人力所能挽回。下官日夜忧心，只盼朝廷赈粮早日抵达，解万民倒悬之苦。”

    金章静静听着，没有接话。

    陈桓看了她一眼，又笑道：“不过侯爷放心，东郡民风淳朴，百姓虽苦，却知天命，安分守己，断不会如他处那般，滋生事端。”他顿了顿，语气变得微妙，“只是……本地百姓向来以农为本，不喜商贾喧扰。往年太平时节，那些行商坐贾来来往往，倒也罢了。如今灾年，粮价腾贵，若再有商队大量采购、转运粮食，恐怕会激起民愤啊。”

    来了。

    金章放下筷子，抬眼看向陈桓：“太守的意思是，商路流通，于灾年有害？”

    “下官不敢。”陈桓连忙摆手，“只是……体察民情，顺应民意罢了。侯爷奉旨‘疏导商路’，下官自然全力配合。只是这‘疏导’二字，还需斟酌分寸。若引得商贾云集，哄抬物价，反倒不美。”

    “太守所言差矣。”金章声音平稳，却带着不容置疑的力度，“灾年粮贵，根源在于粮食短缺，而非商贾转运。若商路畅通，各地余粮得以流通，粮价反而能平抑。若一味禁绝商旅，看似安抚民心，实则让粮食困于产地，需粮之处无粮可买，那才是真正的祸乱之源。”

    陈桓笑容微僵：“侯爷高见。只是……理论如此，实务难为啊。百姓愚钝，只看得见眼前商队运粮出城，便以为是商人囤积居奇，哪里懂得什么流通平抑的道理？”

    “所以需要官府引导，宣教化民。”金章直视他，“这正是本官此行的职责之一。”
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