他的声音不小，渡口排队的人群顿时安静下来，无数道目光投向金章。

    金章没有看他，只淡淡道：“本官奉旨巡关东，宣慰灾民，疏导商路。这渡口‘调度不便’，延误赈粮与商旅，是何道理？”

    小吏额头冒汗：“回大人，实在是……实在是渡船老旧，又逢旱季水浅，行船艰难……”

    “是吗？”金章打断他，“那本官倒要看看，是船老旧，还是人心老旧。”

    她不再多言，径直走向渡口。小吏不敢阻拦，只能亦步亦趋地跟着。

    金章登上其中一条渡船。船身确实有些破旧，但木板结实，缆绳粗壮，绝非无法使用。她走到船尾，那里堆着几块压舱石，石头上覆盖着干草。她伸手拨开干草，露出下面崭新的桐油痕迹——这是最近才刷过的。

    “船老旧？”她回头，看向那脸色发白的小吏，“刷过桐油的老旧船？”

    小吏扑通跪下：“大人明鉴！小人……小人也是奉命行事……”

    “奉谁的命？”

    “是……是县丞吩咐，说近日流民增多，为防生乱，需控制渡口人流……”

    “控制人流，还是卡住商路？”金章声音转冷，“即刻起，四条渡船全部启用，全力摆渡。赈粮车队优先，商旅次之。若再敢延误，本官便以‘梗阻朝廷赈济、破坏商路通畅’之罪，拿你问话。”

    “是是是！小人遵命！即刻就办！”

    小吏连滚爬爬地跑回凉棚。很快，另外两条“检修中”的渡船被拖了出来，船工们忙碌起来。渡口的秩序开始恢复，车队缓缓移动。

    金章回到岸上，没有再看那些小吏。她登上马车，在无数道感激、好奇、复杂的目光中，驶上了渡船。

    黄河水在船底缓缓流淌，浑浊的水面反射着刺眼的阳光。

    她站在船头，衣袂被河风微微吹动。怀中的“平准”半两钱传来一丝微弱的暖意——那是“商道气运”在应对“滞涩”时产生的共鸣。

    这只是开始。

    ***

    濮阳城的城墙在暮色中显出灰黑的轮廓。

    作为东郡治所，濮阳城比偃师、荥阳都要大得多。城墙高厚，雉堞整齐，城门楼在夕阳余晖中投下长长的影子。但城外的景象却与这雄壮的城墙格格不入——护城河几乎干涸见底，河床上堆着垃圾和死去的鱼虾，散发出腐臭的气味。城门附近聚集着不少灾民，或坐或卧，眼神麻木，只有看到有车马经过时，才会抬起空洞的眼睛，伸出枯瘦的手。

    金章的车队没有受到阻拦。城门守卒显然提前得到了消息，验看过节杖和文书后，便恭敬地放行，还有一名小吏在前引路。

    街道还算整洁，但两旁的店铺大多关门歇业，只有少数粮铺、药铺还开着，门前排着长队。行人稀少，偶尔有马车经过，也是匆匆而行。暮色渐浓，屋檐下开始挂起灯笼，但灯光昏黄，照不亮多少地方。

    驿馆位于城东，是一处三进的院落。比起偃师那简陋的驿馆，这里要宽敞许多，青砖灰瓦，庭院里还种着几株半枯的槐树。驿丞是个五十来岁的干瘦男子，说话滴水不漏，安排得井井有条，但眼神始终保持着一种恰到好处的距离感。

    金章刚安顿下来，郡守府的请帖就到了。

    烫金的帖子，措辞恭敬，邀请宣慰使张骞大人赴郡守府夜宴，为大人接风洗尘。

    “倒是急切。”金章将请帖放在桌上，对阿罗道，“你留在驿馆，设法查清两件事：第一，田氏在濮阳的势力分布，尤其是与郡守府的关系；第二，留意城中是否有关于‘黑袍仙姑’的传闻，以及她最近出现的具体地点。”

    “是。”阿罗点头，身影悄无声息地退入阴影。

    金章换了一身正式的官-->>

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