一个吏员指着一堆色彩艳丽的丝绸。

    “正是。”阿罗取出一卷竹简，“这是蜀郡官坊的出货凭证，上面有郡守府的印。这批锦缎共五十匹，于上月十五日运抵长安，已售出十二匹，剩余三十八匹在此。售出的十二匹，买主是东市‘锦绣阁’的赵掌柜，这是交易契约。”

    吏员接过竹简，仔细查看。凭证是真的，印鉴清晰，日期也对得上。

    “这批盐呢？”

    “河东盐池的官盐。”阿罗又取出一卷木牍，“这是盐引，上面有盐铁丞的印。共一百石，已售出四十石，买主是城南‘陈记酱园’。”

    “这些毛毯？”

    “从西域鄯善国来的。”阿罗指向仓库角落，“这是商队首领出具的货单，上面有鄯善国官市的印。共二十条，尚未售出。”

    吏员们查了整整一个时辰。

    他们翻遍了账目，查验了货物，甚至盘问了几个伙计。可一切都清清楚楚，明明白白。没有一笔账对不上，没有一件货物来路不明。

    为首的吏员脸色有些难看。他本以为能查出些什么，可这个胡商掌柜，竟把一切都打理得滴水不漏。

    “掌柜的，”他盯着阿罗，“你们货栈的东家，真是博望侯？”

    阿罗微微一笑：“官爷说笑了。货栈的东家是谁，小人一个掌柜，怎会知道？小人只知道，这货栈是正经做生意的地方，每一笔交易都按大汉律法纳税，每一件货物都有合法来路。官爷若还有疑问，可去市令府查税簿，或去关隘查通行记录。”

    那吏员被噎得说不出话。

    他挥了挥手，带着另外两人离开了货栈。门外，街对面那几个生面孔还站在那里，见吏员们出来，其中一人快步迎了上去。

    “怎么样？”

    “查不出问题。”吏员摇头，“账目清晰，货物合法，那胡商掌柜应对得滴水不漏。”

    那人脸色一沉，转身走了。

    阿罗站在货栈门口，看着他们的背影消失在街角，轻轻吐出一口气。他转身回到柜台后，继续整理账目。手指触碰到竹简冰凉的表面时，他忽然想起昨夜那声轻微的“噗通”声。

    甘父的消息，该到了吧？

    ***

    博望侯府，书房。

    金章坐在案前，面前摊开着一卷空白的帛书。她提起笔，蘸了墨，却迟迟没有落下。

    该如何给武帝写信？

    直接喊冤？那是下策。武帝多疑，最讨厌臣子哭诉委屈。状告杜少卿构陷？证据不足，反而显得自己心胸狭窄、与同僚不睦。

    她的笔尖在帛纸上悬停片刻，终于落下。

    “臣骞谨奏：陛下圣鉴。臣自西域归，蒙陛下隆恩，赐爵封侯，常怀惶恐，唯恐有负圣望。近日，臣遣旧部甘父再赴西域，探查商路，联络诸国，以固陛下凿空之业。甘父不负所托，已传回首批讯息……”

    她写得很慢，字迹工整而有力。

    信中，她详细描述了甘父传回的情报：西域车师国前部与后部发生内讧，匈奴右贤王部有异动，但规模不大；楼兰国新王继位，对汉态度尚不明朗；大宛国的汗血马今年产量增加，或有贸易之机……

    这些情报，说重要也不重要，说不重要却也有价值。它们证明了甘父确实在西域活动，也确实在为汉朝办事。

    然后，她笔锋一转。

    “……然臣近日闻，长安市井有流言，谓臣任用胡商、窥探市井；又有旧仆受人指使，诬告甘父私吞财物、私通匈奴。臣初闻之，愕然不解。细思之，或有人不欲陛下西域之策顺利推行，故以流言构陷，阻挠探查。臣一身荣辱不足惜，唯恐小人作祟，损陛下之国策，坏凿空之大业……”-->>

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