杜氏皆是关中望族，世代忠良，断不会行此不义之事！”

    “臣附议！”

    “臣也附议！”

    出列的官员有五六人，声音此起彼伏。他们有的收了韦贲的好处，有的本就与金章（张骞）不睦，有的则单纯不愿得罪杜周父子。此刻见杜少卿气势正盛，天子又显疲态，便纷纷附和。

    桑弘羊孤零零地站在殿中，看着那些出列的官员，又看向御座上沉默的天子，心中渐渐沉了下去。

    他能感觉到，风向不对。

    汉武帝的目光在那些附议的官员脸上扫过，又落回御案的竹简上。他沉默了很久。殿内只剩下官员们压抑的呼吸声，还有殿外隐约传来的风声。

    终于，他抬起手，揉了揉眉心。

    这个动作很轻，却让桑弘羊的心彻底凉了。

    “军国大事，岂容儿戏？”

    汉武帝开口，声音里带着一种深深的倦意，还有一种不容置疑的决断：“名录既已核查多日，大行令府、少府皆已用印，未见实据指证其弊。如今大军已发，西域路远，粮草转运本就艰难，若再拖延，恐生变故。”

    他顿了顿，目光掠过桑弘羊苍白的脸，掠过杜少卿眼中一闪而过的得意。

    “便依此名录办理。”

    七个字，字字千钧。

    “即刻用印，发往少府，速办军需，不得有误。”

    “陛下！”桑弘羊急声道，还想再争。

    汉武帝摆了摆手，那是一个彻底终结争论的手势。他不再看桑弘羊，而是对身旁的中常侍道：“取玺。”

    中常侍躬身，捧过一个紫檀木匣，打开。里面是一方白玉螭钮玺，在晨光中温润生光。汉武帝伸手接过玉玺，蘸了朱砂印泥，然后，重重地盖在了竹简末尾。

    “砰。”

    一声闷响。

    朱红的印文“皇帝行玺”四个篆字，清晰地印在了竹简上，鲜红刺目。

    杜少卿的嘴角，控制不住地向上勾起。他瞥了桑弘羊一眼，那眼神里充满了胜利者的嘲弄和轻蔑。桑弘羊站在原地，面色惨白，嘴唇微微颤抖，最终，他什么也没说，只是深深地躬下身，退回了队列。

    玉玺盖下，便是定论。

    这份名录，从此有了“合法”的外衣。那些劣质的粟米、朽烂的皮革、易折的木材，将打着“军需”的旗号，被装上马车，运往玉门，运往李广利的大军。而为此买单的，将是国库的钱粮，和前线数万将士的性命与鲜血。

    朝会散了。

    官员们鱼贯而出。杜少卿与几名附议的官员走在一起，低声谈笑，意气风发。桑弘羊独自一人走在后面，脚步沉重。殿外的阳光有些刺眼，照在未央宫前广场的青色地砖上，反射出白晃晃的光。风吹过，带来远处槐树花的淡淡甜香，却驱不散他心头的阴霾。

    消息传得很快。

    午时刚过，博望侯府内，金章便知道了。

    她坐在书房窗前，面前摊着一卷《山海经》，却一个字也没看进去。窗外，庭院里的石榴花开得正艳，红得像火，几只蜜蜂在花间嗡嗡飞舞。空气里弥漫着泥土被晒热后的气息，还有一丝若有若无的花香。

    信是卓文君通过隐秘渠道送来的。字迹潦草，显然写得很急。

    “朝会已毕，名录用印。桑侍中力争未果。杜少卿等气焰嚣张。陛下……似已倦于纠缠。名录生效，采购在即。”

    短短几行字，金章看了三遍。

    她放下绢帛，手指无意识地摩挲着书卷边缘粗糙的竹片。竹片的凉意透过指尖传来，却压不住心头那不断下沉的冰冷。

    最坏的情况之一，发生了。>

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